দেশের মধ্যে সবথেকে হাপাঁনিতে ভোগে কলকাতার কিশোর-কিশোরীরা। এমনই চাঞ্চল্যকর দাবি ন্যাশনাল অ্যালার্জি অ্যাজমা ব্রঙ্কাইটিস ইনস্টিটিউট (এনএএবিআই)-এর। দেশের অন্য বড় শহরের তুলনায় কলকাতায় হাপাঁনি রোগীর সংখ্যা সবথেকে বেশি। বিশেষ করে ১৩-১৪ বছর বয়সী বালক-বালিকারাই হাপাঁনিতে আক্রান্ত হচ্ছে।
এনএএবিআই-এর প্রধান অলোক গোপাল ঘোষাল সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, “আমরা ২০১৭-২০১৮ সালে কলকাতায় ১৩ থেকে ১৪ বছর বয়সী প্রায় ৩ হাজার কিশোর-কিশোরীকে নিয়ে একটি সমীক্ষা চালিয়েছি এবং দেখেছি যে শহরের প্রায় ৩.৩ শতাংশ শিশু গুরুতর হাঁপানিতে ভুগছে। যা দিল্লি-সহ ৯টি শহরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি। নমুনা নেওয়া হয়েছে।”
আর একজন প্রখ্যাত পালমোনোলজিস্ট অরূপ হালদার এই অনুসন্ধানের সত্যতা নিয়ে সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, "আগে, হাঁপানি রোগীদের ক্ষেত্রে আমরা সাধারণত পারিবারিক ইতিহাসের সংযোগ দেখেছি। কিন্তু এখন কোনও পারিবারিক ইতিহাস ছাড়াই প্রচুর সংখ্যক কেস রিপোর্ট করা হচ্ছে। এবং তারা প্রথম প্রজন্মের হাঁপানি রোগীদের প্রধানত বায়ু দূষণ দ্বারা প্রভাবিত বলে মনে হচ্ছে।"
বহু মানুষের দাবি, কলকাতার শিশুরা দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে বায়ু দূষণের ক্রমাগত সংস্পর্শে ভুগছে এবং পরিস্থিতি খারাপ থেকে খারাপের দিকে যাচ্ছে।
২০০০ সালে চিত্তরঞ্জন ন্যাশনাল ক্যান্সার ইনস্টিটিউট দ্বারা পরিচালিত একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে "কলকাতার (কলকাতা) দূষিত বায়ুতে শ্বাস নেওয়া শিশুরা ফুসফুসের প্রতিকূল প্রতিক্রিয়া এবং উদ্ভাসিত টিস্যুতে জেনেটিক অস্বাভাবিকতায় ভোগে।" পাশাপাশি, ২০২০ সালে ইউরোপীয় জার্নাল অফ পাবলিক হেলথ-এ প্রকাশিত জাপানি বিজ্ঞানীদের একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে পশ্চিমবঙ্গের শহুরে শিশুরা বায়ু দূষণ দ্বারা বেশি প্রভাবিত হতে পারে।
শহরের একাধিক শিশুরোগ বিশেষজ্ঞ জানিয়েছেন, নব্বইয়ের দশক থেকে রোগীর সংখ্যা কমপক্ষে ৩ থেকে ৪ গুণ বেড়েছে। কলকাতার শিশু জনসংখ্যার অর্ধেক বায়ু দূষণের কারণে কোনও না কোনও ধরনের শ্বাসকষ্টে ভুগছে। কিছুক্ষণ আগে শহরে অনুষ্ঠিত ইন্ডিয়ান একাডেমি অফ পেডিয়াট্রিক্স (IAP) এর একটি জাতীয় সম্মেলনে পালমোনোলজিস্টরা এটি উল্লেখ করেছিলেন।
২০২৪ সালের প্রথম দিকে পরিস্থিতি আরও খারাপের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। কারণ শহরের PM২.৫ স্তর সবচেয়ে বিষাক্ত দূষণকারী যা ফুসফুসের গভীরে প্রবেশ করতে পারে এবং বিভিন্ন রোগের সূত্রপাত করতে পারে, এটি জাতীয় সীমার থেকে ধারাবাহিকভাবে ১.৫ গুণ বেশি রয়ে গেছে। বড়দিনের উৎসব। সেন্ট্রাল পলিউশন কন্ট্রোল বোর্ডের তথ্য অনুসারে, ২২ থেকে ২৬ ডিসেম্বরের মধ্যে শহরের গড় PM২.৫ স্তর প্রতি ঘনমিটারে প্রায় ৯২ মাইক্রোগ্রাম ছিল, যেখানে দেশে সর্বাধিক অনুমোদিত দিনের সীমা হল ৬০ মাইক্রোগ্রাম।