Darjeeling Car Fare Hike: ছুটির মরশুম পড়তেই পাহাড়ে পুরনো রোগ মাথা চাড়া দিয়ে উঠেছে। চরচর করে গাড়িভাড়া বাড়ছে। নাজেহাল সাধারণ পর্যটকরা। সরকারি তরফে একাধিক গাড়ি থাকলেও পর্যটকের তুলনায় তা সামান্যই বলা চলে। ফলে সুযোগ বুঝে গাড়িভাড়া বাড়ছে। যদিও এটাকে স্বাভাবিকভাবেই দেখছে পর্যটন সার্কিট। মরশুমের এ কটা দিন, হোটেল ভাড়া, এরোপ্লেন কিংবা বাসভাড়াও বাড়ছে। ফলে গাড়িভাড়াও কয়েকটা দিন বাড়াটা অস্বাভাবিক কিছু নয় বলে জানাচ্ছেন তাঁরা।
এদিকে ঠান্ডাও জাঁকিয়ে পড়েছে। এখন ভরা শীত। কখনও কখনও তাপমাত্রার পারদ উপর-নীচ করলেও আদতে দারুণ সময় কাটছে পাহাড়ে। ঝলমলে আবহাওয়ায় পাহাড় হাতছানি দিয়ে ডাকছে। কাঞ্চনজঙ্ঘার সৌন্দর্য উপভোগ করতে পর্যটকদের ঢল নেমেছে দার্জিলিংয়ে। বড়দিনের আগে কলকাতা তো বটেই, দেশের নানা প্রান্ত থেকে প্রকৃতিপ্রেমিকরা ছুটছেন পাহাড়ের দিকে।
আর এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে গাড়িচালকরা দ্বিগুণ-তিনগুণ ভাড়া হাঁকছেন বলে অভিযোগ উঠেছে। যা নিয়ে পর্যটকদের অনেকেই অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। যদিও বেশি ভাড়া চাওয়ার অভিযোগ অস্বীকার ঠিক নয় বলে দাবি করছেন গাড়িচালকরা। তবে কয়েকজন স্বীকার করেছেন, এই সময় একটু ভাড়া বেশি নেওয়া হয়েছে।
পর্যটন ব্যবসায়ীদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেল, জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহ দার্জিলিং সহ পাহাড়ের হোটেলগুলিতে বুকিং প্রায় শেষ। ২০ ডিসেম্বর থেকেই পাহাড়মুখী হয়েছেন এ রাজ্যের তো বটেই ভিনরাজ্যের পর্যটকরাও। তবে তাঁদের মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়াচ্ছে গাড়িভাড়া। মোটামুটি একটা ছোট গাড়ি ২০০০ থেকে ২৫০০ টাকা পরে। এখন ৫ হাজার, ৬ হাজার টাকা চাওয়া হচ্ছে। দরদাম করলেও সাড়ে ৪ এর নীচে নামছে না। আপনাকেও বাধ্য হয়েই নিতে হচ্ছে। নইলে আরেকজন বিক্রি করে নিয়ে চলে যাবে। একই অবস্থা রুটের ভাড়াতেও।
কোথায় কত ভাড়া?
দার্জিলিংয়ে যেতে সাধারণভাবে মাথা পিছু ছোট গাড়িতে ২৫০ থেকে ৩০০ টাকা পড়ে। এখন সেই ভাড়া ৫০০ টাকা পড়ছে। কালিম্পং যেতেও ২০০ টাকা পড়ে। সেখানে এখন ৪০০ টাকা, ৫০০ টাকা পড়ছে। কার্শিয়াংয়ের ভাড়ে ১০০-১৫০ টাকা। সেখানে এখন পড়ছে ২৫০ থেকে ৩০০ টাকা।
অন্যদিকে, দীর্ঘদিন পর উত্তর সিকিম খুলে যাওয়ায় সেখানেও তিলধারণের জায়গা নেই। সেখানেও পর্যটকের ঢল। সিকিম পর্যটন সংস্থা থেকে প্রাপ্ত তথ্য বলছে, রবিবার ১৯৮৯ জন পর্যটক উত্তর সিকিমে যান। যা সর্বকালীন রেকর্ড। এঁদের মধ্যে ১৭৭৬ জন অনলাইন বুকিংয়ের মাধ্যমে ঘুরতে এসেছেন, বাকিরা অফলাইন পারমিট নিয়ে। যাঁরা পর্যটন সংস্থার মাধ্যমে বেড়াতে আসছেন তাঁদের খুব একটা সমস্যা হচ্ছে না। কিন্তু যাঁরা দার্জিলিং কিংবা সিকিমে এসে হোটেল খুঁজছেন, তাঁদের হোটেল পেতে সমস্যা হচ্ছে।
এদিকে, বড়দিনকে ঘিরে পর্যটনে জোয়ার আসায় এবার খুশি ব্যবসায়ীরা। হিমালয়ান হসপিটালিটি অ্যান্ড ট্যুরিজম ডেভেলপমেন্ট নেটওয়ার্কের সাধারণ সম্পাদক সম্রাট সান্যালের বক্তব্য, ‘এই মুহূর্তে প্রচুর পর্যটক রয়েছেন পাহাড়ে। তবে পর্যটন ব্যবসার সঙ্গে যাঁরা যুক্ত, তাঁদের কাছে অনুরোধ থাকবে, যেন পর্যটকদের সেরা পরিষেবা দেওয়া হয়।’
ইস্টার্ন হিমালয়া ট্রাভেল অ্যান্ড ট্যুর অপারেটরস অ্যাসোসিয়েশনের ট্রান্সপোর্ট কমিটির চেয়ারম্যান দেবাশিস মৈত্র জানিয়েছেন, এটা স্বাভাবিক প্রক্রিয়া। এটা ভাল ইঙ্গিত। সাধারণ ভাড়ার চেয়ে ৪-৫০০ টাকা বেশি নেওয়া হচ্ছে। সব কিছুর ভাড়াই সিজনে বেশি থাকে। যেমন বাস, হোটেল, বিমানভাড়া সবই বেশি। তাই এটা খুব একটা সমস্য়ার নয়। তবে লাগামছাড়া না হওয়ার অনুরোধ জানিয়েছেন তিনি।