নির্বাচন কমিশন সূত্রে খবর, পঞ্চায়েত ভোটে প্রতিটি বুথে চারটি করে ব্যালট বাক্স প্রয়োজন। পঞ্চায়েত সমিতির জন্য বড় মাপের বাক্স, গ্রাম পঞ্চায়েতের জন্য মাঝারি মাপের এবং জেলা পরিষদের জন্য দু’টি ছোট বাক্স। জলপাইগুড়ি জেলায় দু’হাজার ছ’শো আশিটি বুথ হতে পারে।
প্রতি বুথে চারটি করে বাক্সের পাশাপাশি থাকবে ২০ শতাংশ অতিরিক্ত বাক্সও। সব মিলিয়ে প্রায় ১২ হাজার বাক্স আসছে জেলায়। ভোটার যখন ভোটকেন্দ্রে ঢুকবেন, তখন বুথের ভিতরে ভোটকর্মীরা তাঁর হাতে তিনটি আলাদা আলাদা রঙের কাগজ ধরিয়ে দেবেন। একটি ক্রিম রঙের, একটি গোলাপি রঙের এবং একটি হলুদ রঙের। এই তিনটি কাগজ হল, তিনটি ব্যালট পেপার।
ব্যালট পেপারে প্রার্থীদের নাম উল্লেখ করা থাকে। ব্যালট পেপারগুলি নিয়ে ভোটাররা চারিদিক থেকে ঘেরা ভোটদানের একটি নির্দিষ্ট জায়গায় চলে যান। সেখানে গিয়ে তিনটি আলাদা আলাদা কাগজে পছন্দের প্রার্থীর নামের প্রতীকে ছাপ দেন। তারপর কাগজগুলিকে একটি নির্দিষ্ট পদ্ধতিতে ভাঁজ করে তিনটি আলাদা আলাদা মুড়ির টিনের মতো ব্যালট বাক্সে ফেলে দেন।
কেন তিনটি আলাদা আলাদা রঙ হয় ব্যালট পেপারের?
তিনটি স্তরে আলাদা আলাদা ভোট হয়। তিনটি স্তরে আলাদা আলাদা প্রার্থী থাকেন। অর্থাৎ, গ্রাম পঞ্চায়েত, পঞ্চায়েত সমিতি ও জেলা পরিষদ… তিনটি স্তরেই প্রতিটি দলের আলাদা আলাদা প্রার্থী। আবার কোনও দল কোনও একটি জায়গায় তিনটি স্তরে প্রার্থী নাও দিতে পারে। আবার নির্দলের ব্যাপারও থাকে। সেক্ষেত্রে গ্রাম পঞ্চায়েত স্তরে নির্দল প্রার্থীর সংখ্যা অনেক বেশি থাকে। সমিতিতেও কিছু কিছু থাকে। জেলা পরিষদে আবার নির্দলের সংখ্যা অনেকটা কম।
সেক্ষেত্রে, তিনটি স্তরের জন্য একই রঙের ব্যালট পেপার হলে ভোটারদের বিভ্রান্তি হতে পারে। আবার ভোট গণনার সময়েও সমস্যা হতে পারে। সেই কারণে আলাদা আলাদা ইউনিট থাকে প্রতিটি স্তরের জন্য। আলাদা রঙের ব্যালট পেপার এবং আলাদা আলাদা ব্যালট বাক্স। যাতে নির্বাচিত করার ক্ষেত্রে সুবিধা হয়।
কোন স্তরের জন্য কী রঙের ব্যালট পেপার?
গ্রাম পঞ্চায়েত স্তরের জন্য থাকে ক্রিম রঙের ব্যালট পেপার। সেখানে গ্রাম পঞ্চায়েত স্তরে কোন কোন প্রার্থী দাঁড়াচ্ছেন, তাঁদের নাম ও প্রতীক সহ-তালিকা দেওয়া থাকে। একইভাবে গোলাপি রঙের ব্যালট পেপার থাকে পঞ্চায়েত সমিতির জন্য এবং হলুদ রঙের ব্যালট পেপার থাকে জেলা পরিষদের জন্য। সেগুলিতেও সংশ্লিষ্ট স্তরে যে যে প্রার্থীরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, তাঁদের নাম ও প্রতীকের তালিকা থাকে।