সমালোচকদের কড়া জবাব দিলেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক এবং প্রাক্তন বিসিসিআই সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। বাংলা দৈনিক 'আজকাল'-এর সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে সৌরভ তাঁর সমালোচকদের আক্রমণ করেন, যাঁরা তাঁকে রোহিত শর্মাকে ভারতীয় দলের অধিনায়ক করার জন্য নিন্দার ঝড় তুলেছিলেন। ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে ভারতের গ্রুপ-পর্যায়ে বিরাট কোহলি খেলার সমস্ত ফর্ম্যাট থেকে সরে দাঁড়ানোর পরে সৌরভ রোহিত শর্মাকে সেই দায়িত্ব দেন।
বিরাট কোহলির বিস্ফোরক সংবাদ সম্মেলনের পরে তৎকালীন বিসিসিআই সভাপতি - সৌরভের বিরুদ্ধে প্রবল সমালোচনা হয়। সোশ্যাল মিডিয়ায় ঝড় বয়ে যায়, যেখানে বিরাট স্পষ্টভাবে দাবি করেছিলেন, তাঁকে অনিচ্ছাকৃতভাবে ভারতীয় ওডিআই অধিনায়কের পদ থেকে অপসারণ করা হয়েছে। সেই সময়ে, সৌরভ বলেছিলেন, পারস্পরিক চুক্তির পরেই কোহলিকে অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। যেখানে দু'পক্ষেরই আলোচনা হয়েছিল।
শনিবার, ১৩ জুলাই, তিনি তাঁর সমালোচকদের রোহিত শর্মার অধিনায়কত্বে ভারতীয় দলের সাফল্যের দিকে নজর দেওয়ার জন্য আরও বিস্ফোরক বিবৃতি দেন। সৌরভ বলেন, "আমি যখন রোহিত শর্মাকে ভারতীয় দলের অধিনায়ক করেছিলাম, তখন সবাই আমার সমালোচনা করেছিল। এখন যখন রোহিত শর্মার নেতৃত্বে ভারত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে, তখন সবার মুখ বন্ধ হয়েছে। আসলে, আমি মনে করি সবাই ভুলে গেছে যে। আমিই তাকে ভারতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিলাম।"
শুধু তাই নয় তিনি এও বলেন, "আমি পরবর্তী আইপিএলের জন্য পরিকল্পনা করছি। আমি চাই দিল্লি ক্যাপিটালস এবার জিতুক। আমি একজন ভারতীয়কে প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগের বিষয়ে ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে কথা বলব। আমি প্রধান কোচ হিসাবে নতুন খেলোয়াড় আনব। ইংল্যান্ড থেকে জেমি স্মিথকে আনতে চেয়েছিলাম।"