নেদারল্যান্ডের বিরুদ্ধে দারুণ সেঞ্চুরি করেছেন কেএল রাহুল। তিনি যখন ব্যাট করতে নেমেছেন তখন ২৯ ওভার হয়ে গিয়েছে ভারতের ইনিংসের। সেখান থেকে শেষ ওভার অবধি ব্যাট করে ১০২ রানের ইনিংস খেলেন ভারতীয় দলের এই মিডল অর্ডার ব্যাটার। শেষ ওভারের প্রথম দুই বলে দুই ছক্কা মেরে শতরান করার পর পঞ্চম বলে আবার বড় শট মারতে গিয়ে আউট হন। তবে শতরান করেও তাঁর দুঃখ, উইকেটকিপার হিসাবে তিনি দলের বোলারদের থেকে যথেষ্ট কৃতিত্ব পান না। রাহুল যদিও সেই কথা বলেছেন মজার ছলেই।
এদিন নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে ভারতীয় দলের প্রত্যেক ক্রিকেটারই দুরন্ত ফর্মে ছিলেন। কিন্তু শেষেক দিকে লোকেশ রাহুল ও শ্রেয়স আইয়ারের পারফরম্যান্সই সকলকে কার্যত চমকে দেয়। এদিন বিরাট কোহলি আউট হওয়ার পরই মাঠে আসেন লোকেশ রাহুল। সেই সময় ভারতীয় দলের রান ছিল ২০০। সেই জায়গা থেকেই শ্রেয়স আইয়ারের সঙ্গে এক অসাধারণ ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। তাদের দুজনের হাত ধরেই যে কার্যত ভারতীয় দল এদিন ৪০০ রানের গন্ডীতে পৌঁছেছিলেন তা বলার অপেক্ষা রাখে না। এদিন ৫৪ বলে ১০২ রানের ইনিংস খেলেছেন লোকেশ রাহুল।
সেইসঙ্গে শুরু থেকেই ছিলেনব আক্রম মণাত্মক মেজাজে। তাঁর হাত থেকেও এদিন মাঠে ছিল একের পর এক বড় শট। এদিন নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে চার ও চয়ের বন্যা বইয়ে দিয়েছিলেন এই তারকা ক্রিকেটার। তাঁর গোটা ইনংস জুড়ে রয়েছে ১১টি বাউন্ডারি ও ৪টি ওভার বাউন্ডারি। সেইসঙ্গেই চলতি বিশ্বকাপে কেরিয়ারে দ্বিতীয় সেঞ্চুরী তুলে নিলেন লোকেশ রাহুল। এমন পারফরম্যান্স করতে পেরে আপ্লুত হয়েছেন তিনি। বিশ্বকাপের ম়্চে আগামী ম্যাচ গুলোতে এই পারফরম্যান্সই তাঁর আত্মবিশ্বাস বাড়াবে বলে মনে করছেন তিনি।
লোকেশ রাহুল জানিয়েছেন, “সকলকে অনেক ধন্যবাদ। সত্যিই শেষ কয়েকটি ম্যাচে মিডল ওভারে সেভাবে সময় পাইনি আমি। এদিন আমি সেটা পেয়েছি এবং আমি নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে অত্যন্ত খুশি। ম্যাচের মিডল ওভারে কিছুটা সময় যেমন পেয়েছি তেমনই বলের ব্যাটেও ভাল বল পেয়েছি আমি। এতজন লোয়ার অর্ডার ব্যাটার হিসাবে মিডল অর্ডারে আলতে পেরে ভাল াগছে এবং সেখানে সোজাসুজি ছয়ও মারতে পেরেছি”।
এবারের বিশ্বকাপের মঞ্চে ভাল ফর্মেই রান করে চলেছেন লোকেশ রাহুল। সেই ধারা শেষ ম্যাচেও ধরে রাখলেন তিনি। সেমিফাইনালের আগে লোকেশ রাহুলের এই পারফরম্যান্স যে সকলকে মুগ্ধ করছে তা বলার অপেক্ষা রাখে না। সেখানেই শেষপর্যন্ত কী হয় সেটাই দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন সকলে। তপবে শুধু রাহুল নয়, ভারতীয় টপ অর্ডার সহ ৭ জন ব্যাটার নিয়ে খেলছে ভারত। সবাই রানের মধ্যে রয়েছেন। এমনকী সুযোগ পেলে সুর্যকুমার যাদব এবং রবীন্দ্র জাদেজাও ব্যাট হাতে কামাল দেখিয়েছেন।