শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে প্রায় জায়গা পাকা করে ফেলেছে নিউজিল্যান্ড। সেমিফাইনাল নিশ্চিত হলে ভারতের বিরুদ্ধে ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে সেমিফাইনালে খেলতে নামবেন কেন উইলিয়ামসনরা। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ম্যাচ জিতেও তাই স্বস্তিতে নেই নিউজিল্যান্ড।
ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ চ্যালেঞ্জিং
ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগেই বেশ চাপে নিউজিল্যান্ড। সেটা বোঝা গেল উইলিয়ামসনের কথাতেই। গত কয়েকটা বিশ্বকাপেই বারেবারে সেমিফাইনালে উঠলেও কাপ অধরাই থেকে গিয়েছে। তার মধ্যে রোহিত শর্মার দল যে ছন্দে রয়েছে তাতে যে কোনও দলই ভয় পাবে। শুধুমাত্র শ্রীলঙ্কাকে ১০০ রানের মধ্যে অলআউট করা নয়, দক্ষিণ আফ্রিকাকেও ১০০ রানের মধ্যেই অল আউট করে দিয়েছেন বুমরা, সিরাজ, শামিরা। শ্রীলঙ্কা ম্যাচ জেতার পর কিউয়ি ক্যাপ্টেন বলেন, 'সেমিফাইনালে খেলা একটা বিশেষ ব্যাপার। তবে ঘরের দলের বিরুদ্ধে খেলাটা বেশ চ্যালেঞ্জিং। আমরা যথেষ্ট ভাগ্যবান যে আবারও সেমিফাইনালে পৌঁছতে পারছি। এই ম্যাচটার জন্য অপেক্ষা করছি।'
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ম্যাচে বেশকিছু সমস্যা ছিল। ম্যাচের আগে জানা গিয়েছিল, প্রবল বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে ম্যাচে এক পশলাও বৃষ্টি হয়নি। বৃষ্টিতে ম্যাচ ভেস্তে গেলে সমস্যায় পড়তে হত নিউজিল্যান্ডকে। ম্যাচ না হলে ১ পয়েন্ট পেতেন উইলিয়ামসনরা। ম্যাচের পর কিউয়ি অধিনায়ক বলেন, 'সত্যিই দারুণ খেলেছে দল। প্রথমের দিকে স্পিনে কিছু সমস্যা থাকলেও পরে সামলে নেওয়া গিয়েছে। পিচ নিয়ে চিন্তা ছিল। আবহাওয়া নিয়েও কিছুটা ভয় কাজ করছিল। তবে শেষ পর্যন্ত সবটাই ভালো হয়েছে।' প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কাকে একেবারেই হালকাভাবে নেয়নি কিউয়িরা। এই প্রসঙ্গে উইলিয়ামসন বলেন, 'আমরা জানতাম শ্রীলঙ্কা শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে আজকের ম্য়াচে। কুশল পেরেরার মতো ক্রিকেটাররা যথেষ্ট ভালো।'
হুঙ্কার ট্রেন্ট বোল্টের
ট্রেন্ট বোল্ট শ্রীলঙ্কাকে ১৭১ রানে অলআউট করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। ১০ ওভারে মাত্র ৩৭ রানে তিনটি উইকেট নিয়ে নেন এই পেসার। প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচের পুরস্কারও পেয়েছেন বোল্ট। নিউজিল্যান্ড দল সেমিফাইনালে উঠলে ভারতের মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচ প্রসঙ্গে বোল্ট বলেন, 'এখন সময়ই বলে দেবে কী হবে। আমি নিশ্চিত পরের ম্যাচটা অনেক বড় ম্যাচ হতে চলেছে।' ওডিআই বিশ্বকাপ ২০২৩-এ এখনও পর্যন্ত বল হাতে বেশ ভালো পারফরম্যান্সই দেখিয়েছেন ট্রেন্ট বোল্ট। নিউজিল্যান্ডের এই অভিজ্ঞ পেসার ইতিমধ্যেই ১৩টি উইকেট নিয়ে ফেলেছেন। তাঁর গড় ৩২.১৫। ইকোনমি রেট ৫.১৬।