মেলবোর্ন টেস্টের আগে যেন বিতর্ক পিছু ছাড়ছে না ভারতীয় ক্রিকেট টিমের। এর আগে রবীন্দ্র জাদেজার সঙ্গে অস্ট্রেলিয়া মিডিয়ার ঝামেলা হয়েছিল। তা নিয়ে কানাঘুষো শুরু হয়। সেই বিতর্কে ইতি পড়তে না পড়তেই এবার পিচ বিতর্ক। শনিবার ও রবিবার ভারতীয় ক্রিকেটারদের অনুশীলনের জন্য টার্নিং ট্র্যাক দেওয়া হয়। সেখানে অস্ট্রেলিয়া দল নতুন পিচে অনুশীলন সারে। কেন এমনটা হল, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে।
মেলবোর্ন টেস্টে যে পিচে দুই দল খেলবে সেখানে পেসাররা সাহায্য পাবে বলে দাবি করেছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। সেই মতো নয়া পিচে অনুশীলন সারছেন কামিন্স, স্টার্করা। অথচ রোহিতের টিমকে দেওয়া হচ্ছে টার্নিং ট্র্যাক। যা নিয়ে অখুশি টিম ইন্ডিয়া।
জসপ্রীত বুমরাহ, মহম্মদ সিরাজ এবং আকাশ দীপের মতো ফাস্ট বোলাররা অনুশীলনে একদম খুশি নয় বলেই জানা যাচ্ছে। তাঁদের অনুশীলন করা পিচে বাউন্স ছিল না। থ্রোডাউন বিশেষজ্ঞ দয়ানন্দ গারানির একটি বল তো অপ্রত্যাশিতভাবে এতটাই নিচু হয়ে আসে যে, রোহিত শর্মার হাঁটুতে আঘাত করে। তবে রোহিত চোট পাননি সেটাই রক্ষে।
এই নিয়ে আকাশদীপ সাংবাদিকদের বলেছিলেন,'নেটে আমাদের একটানা বল করতে হয়। যে পিচে অনুশীলন করছি সেটা সদা বলের জন্য তৈরি বলে আমার মনে হয়। তারমধ্যেই আমরা অনুশীলন করি। রোহিত শর্মার হাঁটুর নিচে বল লাগে। তবে তাঁকে নিয়ে চিন্তার কোনও কারণ নেই।'
সোমবার অনুশীলনের সময় অস্ট্রেলিয়া দলকে নতুন পিচ দেওয়া হয়। সেই উইকেট থেকে বাউন্স ও পেস পান অজি ফার্স্ট বোলাররা। যদিও ভারতকে স্পিনিং পিচ দেওয়ার জন্য বিতর্ক শুরু হতেই আসরে নেমেছে অজি ক্রিকেট বোর্ড। পিচ কিউরেটর ম্যাট পেজ বলেন, 'টেস্ট ম্যাচ শুরুর তিন দিন আগে অস্ট্রেলিয়ান কিউরেটররা পিচ সরবরাহ করেন। যেহেতু ম্যাচের তিন দিনেরও কম বাকি, তাই অনুশীলনের জন্য নতুন পিচ পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ভারতীয় দল যদি আজ (২৩ ডিসেম্বর) অনুশীলন করত, তারাও নতুন পিচ পেত। ভারতীয় দলের শিডিউল আমরা অনেক আগেই পেয়েছিলাম। কিন্তু আমরা সাধারণত ম্যাচের তিন দিন আগে ম্যাচের উপযোগী উইকেট দিয়ে থাকি। এটা সব দলের জন্য প্রযোজ্য।'
জানা গেছে, মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুশীলনের জন্য দুই সেট পিচ রয়েছে। সর্বশেষ পিচে অনুশীলন শুরু করতে সোমবার পর্যন্ত অপেক্ষা করেছিল অস্ট্রেলিয়ান দল। দলগুলোকে আগে থেকে নতুন পিচ সরবরাহ করা হলে টেস্ট ম্যাচ ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে সেগুলো নষ্ট হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে। এখন দেখার বিষয় ২৪ ডিসেম্বর (মঙ্গলবার) ভারতীয় দল আবার অনুশীলনের জন্য মাঠে নামলে কী ধরনের পিচ পায়।