দক্ষিণ আফ্রিকার জোরে বোলার ডেল স্টেইন অভিযোগ তুলেছিলেন যে আইপিএল টুর্নামেন্টে ক্রিকেটের থেকে বেশি অর্থকেই গুরুত্ব দেওয়া হয়। এমন মন্তব্যের তীব্র বিরোধীতা করলেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের সহ অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানে। আসলে, আইপিএল সম্পর্কে স্টেনের বক্তব্য হল যে এই টুর্নামেন্টে অর্থকেই গুরুত্ব দেওয়া হয়, ক্রিকেটকে নয়।
কী বলেছেন স্টেইন?
গত মরশুমে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর দলের সদস্য ছিলেন স্টেইন। কিন্তু, খুব বেশি ম্যাচ তিনি খেলতে পারেননি। আসন্ন মরশুমে তাঁকে আর কোনও দল কেনেনি। অতঃপর স্টেইন মন্তব্য করেন, "আমি মনে করি, যখন আপনি আইপিএল খেলতে যান, তখন আপনার কাছে বড় দল থাকে। সেইসঙ্গে থাকে কিছু তারকা ক্রিকেটারও। এই টুর্নামেন্টে ক্রিকেটারদের উপার্জনের উপরেই সকলের নজর থাকে। এই অবস্থায় কোনও ক্রিকেটারের পারফরম্যান্স পিছনের সারিতে চলে আসে।"
রাহানের জবাব
স্টেইনের উপরিউক্ত বক্তব্যের যোগ্য জবাব দিয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের সহ অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানে। তিনি একটি সাংবাদিক বৈঠকে বলেন, "দেখুন, আমরা এখানে চতুর্থ টেস্ট ম্যাচ নিয়ে কথা বলতে এসেছি। পাকিস্তান সুপার লিগ কিংবা শ্রীলঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ নিয়ে কথা বলতে আসিনি। আইপিএল টুর্নামেন্টে তরুণ ক্রিকেটারদের নিজেদের প্রতিভা দেখানোর জন্য একটা মঞ্চ দেওয়া হয়। আইএই আইপিএল-এর মঞ্চ থেকেই বেশ কয়েকজন তারকা ভারতীয় ক্রিকেটার উঠে এসেছেন। আমি জানি না যে ডেল স্টেইন ঠিক কী বলেছেন। আমরা এখানে চতুর্থ টেস্ট ম্যাচ নিয়ে কথা বলতে এসেছি।"
এটাই কঠিন বাস্তব - স্টেইন
দক্ষিণ আফ্রিকার এই জোরে বোলার বলেছেন, আইপিএল টুর্নামেন্টে কে কেমন পারফরম্যান্স করেছেন, সেটা সকলেই ভুলে যায়। এখানে কোন ক্রিকেটার কত উপার্জন করছেন, সেটাই সবথেকে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। এটাই কঠিন বাস্তব। আমি এইসব কচকচানি থেকে নিজেকে দূরে রেখে ক্রিকেটের প্রতি মনোনিবেশ করতে চেয়েছিলাম।
পিএসএল কিংবা শ্রীলঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে ক্রিকেটকে গুরুত্ব দেওয়া হয় - স্টেইন
পাকিস্তান সুপার লিগে কোয়েত্তা গ্ল্যাডিয়েটর্স দলের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করা এই ক্রিকেটার বললেন, "আপনি যখন পিএসএল কিংবা শ্রীলঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের হয়ে ক্রিকেট খেলেন, তো সেখানে ক্রিকেটকে অনেক বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়। আমি এখানে মাত্র ২ দিন এসেছি। আর লোকজন আমাকে আমার খেলার ব্যাপারে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করেছেন।"
বিশ্বের অন্য ক্রিকেট লিগে খেলব - স্টেইন
আইপিএল টুর্নামেন্টে দক্ষিণ আফ্রিকার এই জোরে বোলার ৯৫ ম্যাচে ৯৭টি উইকেট শিকার করেছেন। তাঁর মধ্যে স্টেইনের সর্বশ্রেষ্ঠ পারফরম্যান্স হল আট রানে তিন উইকেট শিকার। বিগত কয়েকবছরে চোটের কারণে স্টেইন তিন বছরে মাত্র ১২টি আইপিএল ম্যাচ খেলতে পেরেছেন। উল্লেখ্য, চলতি বছরের জানুয়ারি মাসে স্টেইন জানিয়েছিলেন যে ২০২১ সালের আইপিএল তিনি খেলবেন না। তবে ক্রিকেট বিশ্বের অন্য লিগগুলোয় তিনি অংশগ্রহণ করবেন।