সারাদিন বহু নাটকের পর অবশেষে পর্দা নামল চতুর্থ টেস্ট ম্যাচের প্রথম দিনের। একথা বলা অনাবশ্যক, দিনের শেষে চালকের আসনে রয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট দল। জেমস অ্যান্ডারসনের একটা উইকেট ছাড়া, প্রথম দিন ভারতের ব্যাটিং ব্রিগেডে দাঁত ফোটাতে পারেনি কোনও ব্রিটিশ বোলার। রোহিত শর্মা (৮) এবং চেতেশ্বর পূজারা (১৫) আরামসে দলের স্কোরবোর্ড সচল রাখলেন। দিনের শেষে ভারতের স্কোর এক উইকেট হারিয়ে ২৮ রান।
প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং যে একেবারেই আশানুরূপ হয়নি, সেকথা মানবেন স্বয়ং অধিনায়ক জো রুটও। গত ম্যাচে ঘূর্ণি উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা যে কান্নাকাটি করেছিল, এই ম্যাচে উইকেট কিন্তু ততটাও কঠিন ছিল না। কিন্তু, তা সত্ত্বেও ইংল্যান্ড মাত্র ২০৫ রানে অল আউট হয়ে গেল।
চতুর্থ টেস্টের প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের আটটা উইকেট শিকার করলেন ভারতীয় স্পিনাররা। আর সেকারণেই ২০৫ রানে শেষ হয়ে গেল ইংল্যান্ডের ইনিংস। আজ টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় ইংল্যান্ড। টানা চারবার এক ইনিংসে পাঁচ উইকেট শিকার করতে পারলেন না অক্সর প্যাটেল। তবে তিনি ভারতীয় বোলিং ব্রিগেডকে আরও একবার নেতৃত্ব দিলেন। বেয়ারস্টো এবং রুটের উইকেট শিকার করলেন মহম্মদ সিরাজ। হাফ সেঞ্চুরিয়ন বেন স্টোকসের উইকেটটা তুলে নেন ওয়াশিংটন সুন্দর। আর বাকিদের উইকেট শিকার করলেন অশ্বিন। ব্যাট হাতে আরও একবার হতাশ করলেন ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা। নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামের উইকেট নিয়ে তাঁরা যতটা ভয় পাচ্ছিলেন, চতুর্থ টেস্ট ম্যাচের উইকেটে কিন্তু ততটাও জুজু ছিল না।
ম্যাচের পর মহম্মদ সিরাজ বললেন, "এটা একেবারেই ব্যাটিং উইকেট ছিল। আমাদের পরিকল্পনা ছিল ধৈর্য্য ধরে রাখা। আর সঠিক বলের জন্য অপেক্ষা করা। বিরাট আগেই সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে আমাদের দলে যেহেতু দু'জন জোরে বোলার রয়েছেন, সেকারণে রোটেশনটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আজ সকালে ২ ওভার বল করার পরেই বিরাট আমাকে পরামর্শ দেন ইশান্তের দিক থেকে বল করতে। এই দিকে আমি বেশি মুভমেন্ট পাচ্ছিলাম।"
সেইসঙ্গে তিনি আরও যোগ করেন, "ভারত হোক কিংবা অস্ট্রেলিয়া, আমি যেখানেই বল করি না কেন, নিজের ১০০ শতাংশ উজাড় করে দেওয়ার চেষ্টা করি। প্রত্যেকটা বল করার আগে আমি নিজেকে বলি যে ঠিক করে বল করতে হবে।"
তবে আজ মাঠের মধ্যে হঠাৎ করেই আবহাওয়া গরম হয়ে যায়। সিরাজ একটা বাউন্সার দেওয়ার পরেই তেড়ে এসেছিলেন বেন স্টোকস। ঠিক সেইসময় সিরাজের পাশে এসে দাঁড়ান বিরাট কোহলি। এরপর বিরাটের সঙ্গে স্টোকসের উত্তপ্ত বাদানুবাদ হয়। অবশেষে আম্পায়ারের মধ্যস্থতায় পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রনে আসে। কিন্তু, ঠিক কী হয়েছিল আসল ঘটনাটা? ম্যাচের পর সিরাজ বললেন, "বেন স্টোকস আমাকে গালাগালি দিচ্ছিল, সেটাই আমি বিরাট ভাইকে বলি। তারপর বাকিটা বিরাট ভাই সামলে নেয়।"
আরও একবার কামাল দেখাল অক্সর-অশ্বিন জুটি। তাঁরা দুজনেই তুলে নিলেন সাতটা উইকেট। ৬৮ রান দিয়ে চারটে উইকেট শিকার করলেন অক্সর। আড়াইটে টেস্ট ম্যাচে তিনি ২২টি উইকেট শিকার করেছেন। ইংল্যান্ডও শুরুটা নেহাত মন্দ করেনি। চারটে ৪০ রানের পার্টনারশিপ তৈরি হয়। তবে মাত্র একজনই হাফসেঞ্চুরি করেছেন। বেন স্টোকস ব্যাট হাতে আপ্রাণ লড়াই চালালেও ইংল্যান্ডের গেমপ্ল্যান কিছুটা হলেও ভুল ছিল বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। আগামীকাল সকাল থেকে ভারতের চেতেশ্বর পূজারা এবং রোহিত শর্মা আবারও ব্যাট করতে নামবেন। আজ একমাত্র শুভমান গিলের উইকেট খুইয়েছে কোহলি ব্রিগেড। ভারতের ইনিংস কোথায় থামে, এখন সেটাই দেখার।