রক্ষণভাগকে আরও শক্তিশালী করতে ও বিকল্প বাড়াতে গত মরসুমে হায়দরাবাদে (Hydersbad FC) খেলা ভারতীয় ডিফেন্ডার আলেক্স সাজিকে (Alex Saji) দলে নিয়ে নিল ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। সম্ভবত তাঁর সঙ্গে দু'বছরের চুক্তি করতে পারে ইস্টবেঙ্গল, এমনটাই খবর। হায়দরাবাদের সঙ্গে আরও দু'বছরের চুক্তি রয়েছে সাজির, কিন্তু ইস্টবেঙ্গল হায়দরাবাদকে ট্রান্সফার ফি দিয়েই তাঁকে দলে নিচ্ছে, এমনটাই সূত্রের খবর।
সাজি ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে ২০২৩-২৪ মরশুমের আইএসএলের দ্বিতীয় লেগের ম্যাচে খুব ভালো খেলেছিলেন, তাঁর খেলা দেখে পছন্দ হয় কুয়াদ্রাতের এবং সাজির নাম পাঠায় ক্লাব ম্যানেজমেন্টের কাছে। আর তারপর থেকেই সাজিকে টার্গেট করে ইস্টবেঙ্গল।
এদিকে দিমিত্রিয়স দিয়েমান্থাকোস মেডিক্যাল পরীক্ষায় পাশ করে গিয়েছেন, এমনটাই শোনা যাচ্ছে। জুন মাসের শুরুতেই নতুন ফুটবলারদের নাম ঘোষণা করবে ইস্টবেঙ্গল। তবে গত মরসুমে ইয়াগো ফালকের চোটের কারণে একেবারে শেষ মুহূর্তে ছিটকে যাওয়ার ঘটনা থেকে শিক্ষা নিয়েছে লাল-হলুদ। তাই দিমানতাকোসের সঙ্গে (১+১) বছরের চুক্তি চূড়ান্ত হয়ে গেলেও, তাঁকে সই করানোর আগে আর কয়েকটা দিন অপেক্ষা করতে চাইছেন ইস্টবেঙ্গল কর্তারা। তবে ক্লাব সূত্র মারফত জানা যাচ্ছে, যেহেতু তাঁর চোট গুরুতর নয়, তাই আগামী মরশুমে লাল-হলুদ জার্সি গায়ে চাপানো প্রায় চূড়ান্ত এই গ্রীক তারকা ফুটবলারের।
সূত্রের খবর, রয় কৃষ্ণকে নেওয়ার চেষ্টা করছে লাল হলুদ। জুন মাসের শেষের দিকে প্রি-সিজন শুরু করবে ইস্টবেঙ্গল। শিবির হওয়ার কথা এখনও অবধি ঠিক রয়েছে গোয়াতে।
শুরু থেকেই গ্রিক এই স্ট্রাইকারকে সই করাতে ঝাঁপিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। লাল-হলুদে তাঁর আনুষ্ঠানিক সই হয়ে গেলে ক্লেইটন সিলভার সঙ্গে জুটি বাঁধবেন তিনি। দুই বিদেশি স্ট্রাইকারের পাশাপাশি মাদিয়া তালাল নীচ থেকে অপারেট করবেন। পাশাপাশি ডিফেন্ডার হিজাজি মাহেরের সঙ্গে আরও এক স্টপারকে সই করাতে চাইছে লাল-হলুদ। এখন দেখার কোন ডিফেন্ডারকে সই করায় ইস্টবেঙ্গল। তবে এবার যে যথেষ্ট ভাল দল গড়ছে ইস্টবেঙ্গল তা বলাই যায়।