ঘরে ফিরেই মোহনবাগানকে হুঙ্কার দিয়ে রাখলেন হরমনজোৎ সিং খাবরা। কোচ ট্রেভর জেমস মরগ্যানের দলের গুরুত্বপূর্ন সদস্য এই পঞ্জাব তনয় ফের লাল-হলুদ জার্সিতে আগামী মরশুমে খেলবেন। সাতবছর পরে নিজের পুরনো ক্লাবে ফিরতে পেরে ৩৫ বছর বয়সী মিডফিল্ডার নিজেও খুশি। সই করেই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগানকে রীতিমত হুঙ্কার দিয়ে রাখলেন খাবরা।
প্রাক্তন ইস্টবেঙ্গল ক্যাপ্টেন দু’বার ফেডারেশন কাপ, একবার আইএফএ শিল্ড,একবার সুপার কাপ এবং সাতবার কলকাতা লিগ জিতেছেন। সেই খাবরা বলেন, ‘আমি ঘরে ফেরার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। ইস্টবেঙ্গলই আমাকে প্রতিষ্ঠা দিয়েছে। ফের সমর্থকদের সামনে নিজেকে উজার করে দিতে চাই। মুখিয়ে রয়েছি ডার্বিতে নামার জন্য। ডার্বি এমন একটি ম্যাচ যা আমাকে আরও ভালো খেলতে উদ্বুদ্ধ করে। এ ছাড়াও ফের কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতের অধীনে খেলার সুযোগ। আমি তাই খুব উত্তেজিত। ইস্টবেঙ্গলে খেলার পর বেঙ্গালুরু এফসি, চেন্নাইয়িন এফসি এবং কেরল ব্লাস্টার্স হয়ে ফের লাল-হলুদে খাবরা। কলকাতার পুরাণো ক্লাবে ফিরতে পেরে তিনি নিজেও খুশি।
আরও পড়ুন: পার্টনার পেলেন ক্লেইটন, দুই তারকা বিদেশিকে সই করাল ইস্টবেঙ্গল
আইএসএল-এ তিন বছর আগেই যোগ দিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। তবে এখনও মোহনবাগানের বিরুদ্ধে একটাও ডার্বি জিততে পারেনি তারা। খাবরা আসাতে সেই রেকর্ড বদলায় কিনা সেটাই এখন দেখার। তবে শুধু খাবরা নন, ইস্টবেঙ্গলে যোগ দিয়েছেন আরও দুই ভারতীয় ফুটবলারকে সই করিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। মন্দার রাও দেশাই ও এডউইন ভেনসুপালকে সই করিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। সোমবার সরকারি ঘোষণা হল। ভেনসুপালের সঙ্গে দুই বছরের চুক্তি হলেও বাকি দুই ফুটবলারের সঙ্গে এক মরশুমের চুক্তি করেছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল। ইস্টবেঙ্গলে এর আগে দীর্ঘদিন খেলেছেন খাবরা। এবার সেই তারকা ফুটবলারকেই আবারও সই করাল লাল-হলুদ ব্রিগেড। মন্দার এর আগে খেলেছেন কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতের কোচিং-এ। বেঙ্গালুরু এফসি-কে সেবার চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন তাঁরা। আর এবার ইস্টবেঙ্গলের ভাগ্য বদলায় কিনা সেটাই এখন দেখার। এই তিন ফুটবলারের সই নিয়ে উচ্ছ্বসিত ইস্টবেঙ্গল কোচ। তিনি বলেন, ‘মান্দার আমাদের একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। ও অধিনায়কত্বও করেছে। ও খুবই অভিজ্ঞ। ইমামি ইস্টবেঙ্গলেও ক্যাপ্টেন হবেন তিনি।‘
আরও পড়ুন: বায়ার্নে খেলা বাঙালি তারকা মোহনবাগানে! আবারও চমক দিল সবুজ-মেরুন
ভেনসুপাল একাধিক পজিশনে খেলতে পারেন। আর সেটাই তাঁকে দলে নেওয়ার মূল কারণ বলে জানান ইস্টবেঙ্গল কোচ। তিনি বলেন, ‘ওর সবচেয়ে বড় শক্তি হল একাধিক পজিশনে খেলার ক্ষমতা। অত্যন্ত উত্সাহী একজন ফুটবলার যে সবসময় তার দলের জন্য অতিরিক্ত কিছু করে দেখাতে চায়।‘