ওয়াশিংটন সুন্দরের ভাগ্যটাই খারাপ! একটা বল গোটা ইনিংসের মোড় ঘুরিয়ে দিল। যে বলটায় রান আউট হয়ে ফিরলেন অক্সর প্যাটেল। বলের পাশাপাশি ব্যাট হাতেও তিনি আজ কামাল দেখালেন। ১১৩.৬ ওভারে ৪৩ রানে তাঁকে ফিরতে হল। অক্সর ১ রান নিতে চাইছিলেন, কিন্তু, ওয়াশিংটন সুন্দর প্রস্তুত ছিলেন না। ততক্ষণে জনি বেয়ারস্টোর হাত থেকে বল রুটের হাতে চলে এসেছে। তিনি রান আউট করতে কোনও ভুল করলেন না।
এরপর মাত্র পাঁচ বলে আচমকা তিনটে উইকেট ভারতের পড়ে গেল। গতকাল ঋষভ পান্থ শতরান করার পর আজও সকলে মনে করেছিলেন ওয়াশিংটন সুন্দরের শতরান একেবারে বাঁধা। কিন্তু, বিধাতার লিখন আর কেই বা টলাতে পারে! আজ ১৭৪ বলে ৯৬ রান করেন সুন্দর। তিনি ১০টি বাউন্ডারি হাঁকানোর পাশাপাশি একটি ছক্কাও মারেন। তাঁর ব্যাটিংয়ের ওপর ভর করেই ১৫০ রানের লিড আজ টপকে যায় ভারত।
তবে ওয়াশিংটন সুন্দরকে আজ যোগ্য সঙ্গত দিয়েছেন 'লোকাল বয়' অক্সর প্যাটেল। প্রথম ইনিংসে বল হাতে তিনি চারটে উইকেট শিকার করেছিলেন। বলতে বাধা নেই অক্সরের বলের ওপর ভর করেই তৃতীয় টেস্ট ম্যাচটা জিতেছিল ভারত। কিন্তু, আজ একেবারে অন্য ভূমিকায় তিনি। ব্যাট হাতে ইংল্যান্ডের বোলারদের কার্যত কচুকাটা করতে শুরু করেন। আজ ৯৭ বলে ৪৩ রান করলেন তিনি। এই ইনিংসটি তিনি পাঁচটা বাউন্ডারি এবং একটা ওভার বাউন্ডারি দিয়ে সাজিয়েছেন। স্ট্রাইক রেট প্রায় ৪৪-এর কাছাকাছি। এই পরিস্থিতিতে একটা কথা স্বীকার করতেই হবে, অক্সর দলে আসার পর প্রথম তো স্পিনার হিসাবে জাদেজার বিকল্প আমরা খুঁজে পেলাম। আর দ্বিতীয়ত ভারতের ব্যাটিং গভীরতা আরও খানিকটা বেড়ে গেল। এখন ভারতীয় দলে ৯ নম্বর পর্যন্ত ক্রিকেটার ব্যাট করতে পারবেন। মধ্যাহ্নভোজের আগে আজ মিনিট দশেক ব্যাট করতে পারবে ইংল্যান্ড।
তবে অন্যদিকে বেন স্টোকসের জন্য কিছু কথা না বললেই নয়। চলতি সিরিজ়ে এই ম্যাচের আগে মাত্র ১৭ ওভার বল করেছিলেন। আর ইংল্যান্ড দলে তাঁকে অত্যন্ত দরকারও ছিল। আর চতুর্থ টেস্ট ম্যাচে তিনি সঠিক সময়েই ফর্মে ফিরে এসেন। ইংল্যান্ডের এই অলরাউন্ডার প্রথম ইনিংসে ব্যাট হাতে হাফসেঞ্চুরি করার পর বল হাতেও কামাল দেখালেন। তিনি ৮৯ রানে চারটে গুরুত্বপূর্ণ উইকেট শিকার করলেন। যাইহোক, প্রথম ইনিংসে ভারত ইংল্যান্ডের থেকে ১৬০ রানে এগিয়ে রয়েছে। এটা নেহাতই কম রান নয়। আজ থেকেই উইকেট ভাঙতে শুরু করবে। বল আরও বেশি করে ঘুরবে বলে আশা করা হচ্ছে। এই পরিস্থিতিতে ব্রিটিশ ব্যাটসম্যানরা কোন রণনীতি নিয়ে মাঠে নামেন, এখন সেটাই দেখার।