বুধবার থেকে কেপটাউনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে শুরু হচ্ছে দ্বিতীয় ক্রিকেট টেস্ট। টিম ইন্ডিয়া প্রথম টেস্টে বাজেভাবে হারের পর, দ্বিতীয় টেস্ট জিততে মরিয়া। এই জয় বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) পয়েন্ট টেবিলে উপরে ওঠার পথ তৈরি করতে পারে। সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট খেলা হবে ভারতীয় সময় দুপুর দেড়টা থেকে।
দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে (২০২৩-২৫) শীর্ষে রয়েছে, যেখানে ভারত ১৪ পয়েন্ট (৩৮.৮৯ PCT) নিয়ে ৯ টি দলের টেবিলের ছয় নম্বরে রয়েছে। এর মধ্যে আরও একটা হার ভারতের পরিস্থিতি আরও খারাপ করতে পারে। যদিও দ্বিতীয় টেস্টে চোট সারিয়ে ভারতীয় দলে ফিরতে পারেন অলরাউন্ডার রবীন্দ্র জাদেজা। তিনি দলে এলে মিডল অর্ডারে ভারসাম্য বাড়বে। মাঝের ওভারে পুরানো কুকাবুরার সামনে ভাল খেলতে পারেন ভারতের অলরাউন্ডার। তবে তৃতীয় ও চতুর্থ ফাস্ট বোলারদের ভূমিকা ভারতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হবে। প্রসিধ কৃষ্ণ এখনও টেস্ট ক্রিকেটের জন্য প্রস্তুত নন। পাশাপাশি শার্দুল ঠাকুর ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করতে পারছেন না।
ব্যাটসম্যানদের মধ্যে যশস্বী জয়সওয়াল, শুভমান গিল এবং শ্রেয়াস আইয়ারের খারাপ ফর্ম দলের দুশ্চিন্তা বাড়িয়ে দিয়েছে। তারা দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের বাউন্সারের মুখোমুখি হবেন। প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে কেএল রাহুল ও দ্বিতীয় ইনিংসে বিরাট কোহলি ছাড়া ভারতের কোনও ব্যাটসম্যানই বাড়তি বাউন্সের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারেননি।
কেপটাউনে ৬টি টেস্টের মধ্যে ৪টিতেই হেরেছে ভারত
নতুন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে একটি হার এবং একটি ড্রয়ের পরে, ভারত প্রথম জয় তুলে নিতে চাইবে। তবে এই মাঠে শেষ ছয় ম্যাচের মধ্যে চারটিতেই হেরেছে ভারত। ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে হার কাটিয়ে ওঠার চেষ্টা করা অধিনায়ক রোহিত শর্মার জন্য গত ছয় সপ্তাহ ভালো যাচ্ছে না।
তাহলে কি এই ম্যাচ থেকে ছিটকে যেতে হবে অশ্বিনকে?
টসের ভূমিকা এখানে গুরুত্বপূর্ণ হবে কারণ উইকেটে সবুজ ঘাস রয়েছে। তা সত্ত্বেও, এই পিচ ব্যাটারদের সহায়ক হতে পারে, যেখানে স্পিনাররা খুব একটা সাহায্য পাবে না। ফলে জাদেজা ফিট থাকলে রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে দলে রাখার কোনও মানে নেই। রোহিতকেও দেখতে হবে যে তিনি তার স্পেশালিস্ট ব্যাটসম্যানদের বিশ্বাস করে, শার্দুল ও প্রসিদের জায়গায় মুকেশ কুমার বা আভেশ খানের বদলে দেবেন কি না। মুকেশ নেটে অতিরিক্ত অনুশীলন করেছেন এবং তিনি শার্দুলের চেয়ে বেশি কার্যকর। একই সঙ্গে লাল বল থেকে অতিরিক্ত বাউন্সের সুবিধা নিতে পারেন আভেশ। পিচে ব্যাটারদের সুবিধা থাকলেও এলগার, এইডেন মার্করাম, টনি ডি জর্জি, কিগান পিটারসেনকে নিয়ন্ত্রণ করা সহজ হবে না।
দলগুলো নিম্নরূপ-
ভারতীয় দল: রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), যশস্বী জয়সওয়াল, শুভমান গিল, বিরাট কোহলি, কেএল রাহুল (উইকেটরক্ষক), শ্রেয়াস আইয়ার, রবীন্দ্র জাদেজা, শার্দুল ঠাকুর, জাসপ্রিত বুমরাহ, মহম্মদ সিরাজ, মুকেশ কুমার, প্রসিদ কৃষ্ণ, কেএস ভরত (উইকেটরক্ষক) , অভিমন্যু
ইশ্বরন (২য় টেস্ট)।
দক্ষিণ আফ্রিকা দল: টেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), এইডেন মার্করাম, টনি ডি গিওর্গি, ডিন এলগার, কিগান পিটারসেন, কাইল ভেরেইন (উইকেটরক্ষক), ট্রিস্তান স্টাবস (উইকেটরক্ষক), নন্দ্রে বার্গার, মার্কো জানসেন, উইয়ান মুল্ডার, জেরাল্ড কোটজি, কেশব মহারাজ, কাগিসো রাবাদা, লুঙ্গি এনগিদি, ডেভিড বেডিংহাম।