টাইব্রেকারে লেবাননকে হারিয়ে সাফ কাপের(SAFF Cup) ফাইনালে উঠে গেল সুনীল ছেত্রীর (Sunil Chhetri) ভারত (Indian Football Team)। নির্ধারিত সময়, ম্যাচের ফোল 0-0 থাকায় খেলা গড়ায় এক্সট্রা টাইমে। সেখানেও গোল না হওয়ায় টাইব্রেকারে ম্যাচ জিতে নিল সুনীল ছেত্রীর ভারতীয় দল।
৪-২ গোলে লেবাননকে (India vs Lebanon) হারিয়ে ম্যাচ জিতল ব্লু টাইগার্সরা (Blue Tigers)। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ কুয়েত (Kuwait)। প্রথম সেমিফাইনাল ম্যাচে বাংলাদেশকে ০-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে তারা। গ্রুপ পর্বে লেবাননের বিরুদ্ধে ম্যাচ ১-১ গোলে ড্র হয়েছিল। তবে এবার সেই লেবাননকেই ছিটকে দিয়ে খেতাব থেকে মাত্র একধাপ দূরে সুনীলরা। এদিন ভারতীয় দলের পক্ষে প্রাচীর হয়ে দাঁড়ান গোলকিপার গুরপ্রীত সিং সান্ধু (Gurpreet Singh Sandhu)। নিয়মিত না খেললেও সেমিফাইনালে তিনি যা খেললেন তা দেখে বোঝা গেল তিনিই ভারতীয় দলের প্রথম চয়েজ। নির্ধারিত সময় তো বটেই, টাইব্রেকারেও অপ্রতিরোধ্য পারফরম্যান্স করেন তিনি।
ম্যাচে এদিন শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে শুরু করে লেবানন। লেবাননের পরপর আক্রমণ আটকাতে গিয়ে ভারতের মেহতাব সিং হলুদ কার্ড দেখেন। পাল্টা আক্রমণ চালায় ভারতীয় দল। ম্যাচের ২০ মিনিটে ভারত ইতিবাচক আক্রমণ করলেও, সহজ সুযোখ নষ্ট করেন প্রীতম কোটাল। এরপর বেশকিছু গোলমুখি আক্রমণ করে ভারতীয় দল। তবে প্রথমার্ধে কোন দলই গোলের মুখ খুলতে পারেনি। যার ফলে ম্যাচের প্রথমার্ধ থাকে গোলশূন্য।
ইন্টার কন্টিনেন্টাল কাপেও লেবাননকে হারিয়েছিল ভারতীয় দল। তবে সাফ কাপের সেমিফাইনালে তাদের বিরুদ্ধে জয় পেতে বেশ সমস্যায় পড়তে হল ভারতীয় দলকে। এই জন্য ভারতীয় স্ট্রাইকারদের সুযোগ নষ্ট অনেকাংশেই দায়ি। দুরন্ত ছন্দে থাকা ক্যাপ্টেন সুনীল ছেত্রী একাধিক সুযোগ নষ্ট করেন। তাঁর মতো ফুটবলারের থেকে যা কোনোভাবেই আশা করা যায় না। লাল কার্ড দেখায় কোচ ইগর স্টিম্যাচকে শনিবারের ম্যাচেও বাইরেই বসতে হয়েছিল।
ভারতীয় রক্ষনে ছিলেন না তারকা সন্দেশ ঝিঙ্গানও। তবে তাঁর অভাব বুঝতেই দেয়নি ভারতীয় রক্ষণ। আনোয়ার আলি যথারীতি দারুণ। প্রথমার্ধে দুই দলই গোলের সুযোগ পেলেও প্রতিপক্ষের জালে বল ঢোকাতে করতে ব্যর্থ হয়। বিরতির পরে ঝাঁজ বাড়ায় ভারত। রাশ নিজেদের কাছে রাখতে পারলেও গোল মুখে ব্যর্থ হন দুই দলের ফুটবলাররাই। এগিয়ে যেতে পারেনি কোনও দল। একইভাবে বেশ কয়েকবার ভারতীয় রক্ষনে হানা দিলেও লেবাননও গোলমুখ খুলতে ব্যর্থ হয়।