কেকেআর-এর তৃতীয় আইপিএল ট্রফি জেতার পেছনে বিরাট অব্দান রেখে গেলেন গৌতম গম্ভীর। কলকাতা জতবার ট্রফি জিতেছে ততবারই দলের সঙ্গে ছিলেন ভারতকে বিশ্বকাপ জেতানোর অন্যতম কারিগর। শুধু তাই নয়, কেকেআর এর আগে যে দুইবার জিতেছে। সেই দুইবারই কলকাতার ক্যাপ্টেন ছিলেন গম্ভীর। আর এবার তিনি মেন্টর। আর এসেই বদলে দিলেন দুই বছর প্লে অফে যেতে না পারা দলটাকে।
মেন্টর হিসেবে কী কী বদলালেন গম্ভীর?
প্রথমত মেন্টর হয়ে সুনীল নারাইনকে ওপেন করতে নিয়ে আসা গম্ভীরের মাস্টারস্ট্রোক। গত মরসুমে কেকেআর-এর ব্যর্থতার অন্যতম কারণ ওপেনার। কিন্তু এই মরসুমে নারাইন এবং ফিল সল্টের জুটিই পুরো লিগ পর্বে খেলেছে। সল্ট দেশে ফিরে যাওয়ার পর তাঁর জায়গায় এসেছেন রহমানুল্লা গুরবাজ। ১৩ ম্যাচে ৪৮৮ রান করেছেন নারাইন। একটি শতরান এবং তিনটি অর্ধশতরানও করেন তিনি।
দ্বিতীয়ত নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা গম্ভীরের বরাবর দারুণ। সেই কারণেই ২৪ কোটির মিশেল স্টার্ক শুরুর দিকে ব্যর্থ হলেও তাঁকে তুলে নেননি গম্ভীর। বরং ভরসা দিয়ে গিয়েছেন যার ফল হাতেনাতে পাওয়া গেল বড় ম্যাচে। ধৈর্য নিয়ে কোনও ক্রিকেটারকে সিজগ দেওয়ার পক্ষপাতি তিনি। সেই কারণেই সাফল্য এনে দিলেন কলকাতাকে।
তৃতীয়ত নতুন প্রতিভা তুলে আনার ক্ষেত্রেও কেকেআর ফের চমক দিল। কেকেআর খুঁজে পেল হর্ষিত রানা, বৈভব আরোরা, রমনদীপ সিংহ এবং অঙ্গকৃশ রঘুবংশীকে। দেশের হয়ে না খেলা এই ভারতীয়রাই বাকি দলের থেকে কেকেআর-কে আলাদা করে দেয় এ বারের আইপিএলে। পেসার হর্ষিত এবং বৈভব শুরুর দিকে ঢেকে দেন মিচেল স্টার্কের ব্যর্থতা। প্রথম দিকে ২৪ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকার পেসার উইকেট পাচ্ছিলেন না, রান দিচ্ছিলেন। কিন্তু তাতে দল ম্যাচ জিতছিল। সেটার কারণ অবশ্যই বৈভবেরা। রিঙ্কু সিংহ এ বারের আইপিএলে রান পাননি। সেই অভাব ঢেকে দেন রমনদীপ। ফিনিশারের দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেন তিনি। প্রথম ম্যাচে চোট পেয়ে ১০ ম্যাচের জন্য প্রথম একাদশের বাইরে ছিলেন নীতীশ রানা। সেই অভিজ্ঞ রানার জায়গায় খেলানো হয় তরুণ অঙ্গকৃশকে। হতাশ করেননি তিনিও।
প্রতিযোগিতা শুরুর আগে এক বার অনুশীলনে গম্ভীরকে বলতে শোনা গিয়েছিল, “২৬ মে পর্যন্ত আমাদের থাকতে হবে। তার জন্য নিজেদের উজাড় করে দিতে হবে। সেটা আজ থেকেই সকলে শুরু করে দাও। আমাদের প্রত্যেককে এক রকম ভাবতে হবে। একসঙ্গে লড়াই করতে হবে। আমি বিশ্বাস করি, তা হলেই সাফল্য আসবে।” আইপিএল শুরুর এক সপ্তাহ আগেই দলকে বলে দিয়েছিলেন তাঁর লক্ষ্য। আর সেটাই পূর্ণ করলেন শ্রেয়াস আইয়াররা।
| সাল | ভূমিকা | ফল |
| ২০১১ | ক্যাপ্টেন | প্লে অফ |
| ২০১২ | ক্যাপ্টেন | চ্যাম্পিয়ন |
| ২০১৩ | ক্যাপ্টেন | গ্রুপ পর্ব |
| ২০১৪ | ক্যাপ্টেন | চ্যাম্পিয়ন |
| ২০১৫ | ক্যাপ্টেন | গ্রুপ পর্ব |
| ২০১৬ | ক্যাপ্টেন | প্লে অফ |
| ২০১৭ | ক্যাপ্টেন | প্লে অফ |
| ২০২৪ | মেন্টর | চ্যাম্পিয়ন |