নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসির বিরুদ্ধে মাঠে নামার আটচল্লিশ ঘন্টা আগে কিছুটা স্বস্তিতে মোহনবাগান সুপার জায়েন্ট কোচ হোসে মলিনা। দলের দুই গুরুত্বপূর্ণ ডিফেন্ডার না থাকায় প্রথম একাদশ তৈরি করতে হিমসিম খেতে হচ্ছিল সবুজ-মেরুন কোচকে। পাশাপাশি, বুধবার পুরো অনুশীলন করেননি রননি টম অলড্রেড। তখন থেকেই আরেক বিদেশি ডিফেন্ডারকে নিয়ে জল্পনা তৈরি হয়েছিল।
অবশেষে কোচকে স্বস্তি দিয়ে বৃহস্পতিবার দলের সঙ্গে পুরোদমে অনুশীলন করলেন টম। শুধু তাই নয় নম্বইস্টের বিরুদ্ধে কঠিন ম্যাচের দলের রক্ষণকে নেতৃত্ব দিতেও তৈরি তিনি। স্প্যানিশ ডিফেন্ডার আলবার্তো রদ্রিগেজের অনুপস্থিতিতে দলের রক্ষণভাগ অটুট রাখার গুরু দায়িত্ব তাঁর উপর। বৃহস্পতিবার অনুশীলনে বেশিরভাগ সময় ম্যাচ প্র্যাকটিস সারলেন দলের ফুটবলাররা। যেখানে কথনও সিচুয়েশন প্রধাক্টিস, আবার কখনও ডেড বল সিচুয়েশনে গোল করার মহড়া দিতে দেখা গেল লিস্টন কোলাসো, মনবীর সিংদের।
তবে এদিন অনুশীলন দেখে যা বোঝা গেল, পাহাড়ে আক্রমণাত্মক ফুটবল নিয়েই মাঠে নামতে চান হোসে মোলিনা। ডিফেন্সে টম অলড্রেডের পাশে থাকছেন দীপেন্দু বিশ্বাস। রাইট ব্যাক আশিস রাই এবং বাঁদিকে আশিক কুরুনিয়ানের শুরু করার সম্ভবনাই বেশি। মাঝমাঠে গ্রেগ স্টুয়ার্টের সঙ্গে আপুইয়া বা অনিরুদ্ধ থাপার নাম থাকতে পরে। দুই উইংয়ে স্বাভাবিক পছন্দ লিস্টন এবং মননীর। আক্রমণভাগে জেমি ম্যাকলারেন এবং দিমিত্রি পেত্রাভসকে দেখা যেতে পারে। তবে দিমিত্রির জায়গায় জেসন কামিন্সকেও ব্যবহার করে দেখে নেন মলিনা। এখন দেখার শেষ পর্যন্ত নর্থইস্ট বধে কেমন হয় মলিনার প্রথম একাদশ।
শীর্ষ স্থান পাকা করার লড়াইয়ে মোহনবাগান
এই ম্যাচ জিততে পারলে ফের শীর্ষস্থান পাকা করার সুযোগ থাকবে মোহনবাগানের। বেঙ্গালুরু এফসি-র বিরুদ্ধে তিন পয়েন্টে এগিয়ে যাবে মোহনবাগান। ৯ ম্যাচে ২০ পয়েন্ট পেয়েছে সবুজ-মেরুন। ১০ ম্যাচ খেলে একই পয়েন্টে সুনীল ছেত্রীর দল। ১০ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে এফসি গোয়া। ১১ ম্যাচ খেলে একই পয়েন্ট ওড়িশা এফসি-র।