১০ জুলাই কলকাতা লিগের (Kolkata League 2023) প্রথম ম্যাচে খেলতে নামার কথা ছিল ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal)। তবে কলকাতা লিগের ম্যাচ হয়ত পিছিয়ে যাচ্ছে। ৮ জুলাই গোটা পশ্চিমবঙ্গে পঞ্চায়েত নির্বাচন রয়েছে। সেই জন্যই দুই দিনের মধ্যে ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলার ক্ষেত্রে আপত্তি জানিয়েছে পশ্চিমবঙ্গ পুলিশ (West Bengal Police)।
সঙ্গত কারণ দেখিয়ে আইএফএ-এর কাছে চিঠি পাঠিয়েছে পুলিশ। কারণ, তাঁদের ফুটবলারদের অনেকেই ভোটের ডিউটিতে রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্তে থাকবেন। তারপর মাত্র দুইদিনের মধ্যে প্রায় কোনও প্রস্তুতি ছাড়াই নেমে পড়তে হবে তাদের। সেই জন্যই লিগের এই ম্যাচ পিছিয়ে দেওয়ার আবেদন জানিয়েছে পশ্চিমবঙ্গ পুলিশ। মনে করা হচ্ছে, এই দাবি মেনেও নেওয়া হবে। অন্যদিকে বেশ কিছুদিন ধরেই প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। বিনো জর্জের তত্ত্বাবধানে প্রশিক্ষণ শুরু করে দিয়েছে লাল-হলুদ ক্লাব। তবে কিছু সমস্যা থেকেই যাচ্ছে ইস্টবেঙ্গলের। ইতিমধ্যেই সিনিয়র দলের তিন ফুটবলার কলকাতা লিগের দলে যোগ দিয়েছেন।
যদিও ইমামি ইস্টবেঙ্গল কর্তারা বলছেন, ভালো দলগঠনের জন্য যা প্রয়োজন তা তারা করেছেন। ইতিমধ্যেই গত বছরের থেকে দলের বাজেট বেশ কিছুটা বাড়ানো হয়েছে বলেও জানিয়েছেন ইমামি ইস্টবেঙ্গল কর্তা আদিত্য আগারওয়াল।
কোচ কুয়াদ্রাতের সঙ্গে আলোচনা করেই যাবতীয় ফুটবলার নেওয়া হচ্ছে। গোলরক্ষকের সমস্যা মেটাতে আরও তিনজনের সঙ্গে কথা চলছে। প্রোভসুকান সিং গিল ছাড়াও তালিকায় আরও দুই জন গোলরক্ষকের নাম রয়েছে। একজনকে চুড়ান্ত করে ঘোষনা করা হবে। তাছাড়াও গতবছরে লাল-হলুদের জার্সিতে খেলা গোলরক্ষক কমলজিৎ সিংয়ের উপর ক্লাব আস্থাশীল রয়েছে বলে আদিত্য আগরওয়াল জানিয়েছেন। পাশাপাশি নতুন বিদেশি ডিফেন্ডার নেওয়ার কথাও বলেছেন।
জানা গিয়েছিল, কলকাতা লিগের আগেই কলকাতায় আসতে পারেন কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। তবে তা এখনই হচ্ছে না। কারণ, ভিসা সমস্যায় স্পেনেই আটকে রয়েছেন লাল-হলুদ কোচ। ইমামি ও ইস্টবেঙ্গল কর্তাদের মধ্যে কথাবার্তা হয়েছে বলে জানা গিয়েছে। ভিসা সমস্যা কাটিয়ে কবে আসছেন কোচ? তা এখনও জানা যায়নি। প্রায় দুই ঘণ্টার বৈঠক শেষে ইমামি কর্তা আদিত্য আগারওয়াল সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে বলেন, ‘ভিসা সমস্যায় অসুবিধায় পড়তে হচ্ছে সমস্ত বিদেশিদের। কোচও ভিসা সমস্যার জন্যই আসতে পারছেন না। আমরা বিষয়টা এআইএফএফ-কে জানিয়েছি। ওরাই দেখছে গোটা বিষয়টা।‘ তাই ঠিক কবে ইস্টবেঙ্গল কোচ কলকাতায় আসছেন তা বলা না গেলেও, কলকাতা লিগের মাঝেই তিনি চলে আসতে পারেন। রিজার্ভ দলকে দেখে নেওয়াই লক্ষ্য তাঁর।