আসন্ন কোপা আমেরিকা (Copa America 2024) জেতার ক্ষেত্রে অনেকটাই এগিয়ে আর্জেন্টিনা (Argentina)। এমনটাই মনে করেন লিওনেল মেসি। ২০২২ বিশ্বকাপ জেতার পর থেকে সমস টুর্নামেন্টেই ফেভারিট হিসেবে নামছে আর্জেন্তিনা। তাই মেসির দাবি একেবারেই উড়িয়ে দেওয়ার মতো নয়। পরের বিশ্বকাপে মেসি খেলবেন কিনা তা এখনও নিশ্চিত করে যাচ্ছে না। মেসি নিজেও তা বলতে পারছেন না এখনই।
কাতার বিশ্বকাপের (World Cup) পর থেকেই লিওনেল মেসির (Lionel Messi) অবসর নিয়ে নানা প্রশ্নই ঘোরাফেরা করছে। কারণ কাতার বিশ্বকাপের পরই জল্পনা শুরু হয়েছিল ২০২৬ বিশ্বকাপের আগেই অবসর নিতে পারেন বিশ্ব ফুটবলের এই তারকা। আর এই জল্পনা মাঝেই এই নিয়ে মুখ খুললেন স্বয়ং মেসি । জানালেন, শারীরিকভাবে কেমন অবস্থায় থাকবেন, তার উপরই নির্ভর করছে তাঁর বিশ্বকাপ খেলা।
এই নিয়ে মেসি বলেন, 'শারীরিকভাবে কেমন অবস্থায় থাকব, তার উপর পুরোটা নির্ভর করছে। নিজের সঙ্গে তো আর লুকোচুরি করা যায় না। এখনও বছর দু’য়েক বাকি আছে। দেখতে দেখতে সময়টা কেটে যাবে ঠিকই। তবে এখনই বলা সম্ভব না ২ বছর পর আমি কেমন অবস্থায় থাকব। বয়স সংখ্যা মাত্র, তবে তা উপেক্ষাও করা যায় না। আমি এখন যেসব ম্যাচ খেলি, সেগুলি অতীতে আমি যেসব ম্যাচ খেলেছি তাদের মতো নয়। ইউরোপে প্রতি তিনদিনে একটা ম্যাচ খেলতে হত। হয় ঘরোয়া লিগে, নয়তো চ্যাম্পিয়ন্স লিগে। স্পেন হোক বা ফ্রান্স, সব দেশে ছবিটা একই।'
এদিকে কয়েকদিন বাদেই শুরু কোপা । গত কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন দল আর্জেন্তিনা। এই বছরও যে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যে নামছে তাঁর দল, তা জানাতে ভুললেন মেসি। এই নিয়ে মেসি বলেন, 'কোপায় আর্জেন্টিনা অবশ্যই ফেভারিট। আমরা গত কয়েক বছরে সব ট্রফিই জিতেছি। আর তার আগে যখন কিছু জিততে পারতাম না, তখনও আমাদের ফেভারিট হিসাবে গণ্য করা হত। কোপা হোক বা অন্য প্রতিযোগিতা, খেলা শুরুর পর ব্রাজিল বা অন্য দলের মতো আর্জেন্টিনাও ফেভারিট হিসাবেই মাঠে নামে। তবে এটাও ঠিক যে লাতিন দলগুলির শক্তি অনেকটা বেড়েছে। উরুগুয়ে ভালো দল। কলম্বিয়া, ইকুয়েডরও আছে। সবটাই মাঠে বোঝা যাবে। তবে আমি মনে করি, আমরা কোপা জয়ের খুব কাছে আছি।'