জাতীয় দলের সেরা সেন্ট্রাল মিডিও আপুইয়াকে (Apuia Ralte) শেষ পর্যন্ত সই করিয়ে ফেলল মোহনবাগান সুপার জায়েন্ট (Mohun Bagan Super Giant)। এই মিজো ফুটবলারের সঙ্গে পাঁচ বছরের চুক্তি হল সবুজ-মেরুনের। তেইশ বছর বয়সী তারকা ফুটবলারকে দলে পাওয়ায় মাঝমাঠ আরও শক্তিশালী হল জোসে মোলিনার দলের। সোমবার কলকাতায় এসে শরীরিক সুস্থতার পরীক্ষা দেওয়ার পর প্রয়োজনীয় কাগজপত্রে সই করে দিলেন মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের নতুন নির্ভরযোগ্য ফুটবলার। সোমবার রাতেই মুম্বই সিটি এফসি তাঁকে ছেড়ে দেওয়ার কথা জানিয়ে দিয়েছিল। তবে মেডিক্যাল পরীক্ষার রিপোর্ট হাতে না পাওয়া পর্যন্ত সরকারিভাবে কিছুই জানাতে চায়নি মোহনবাগান। মঙ্গলবার সকালে সেই রিপোর্ট পেয়ে আপুইয়াকে সই করানোর কথা জানিয়ে দিল তারা।
দলে আপুইয়াকে পাওয়া সহজ ছিল না। তবে হঠাৎ কেন এই মিডফিল্ডারকে সই করাতে ঝাঁপাল সবুজ-মেরুন? হোসে মলিনা বলেন,'আপুইয়া দলে যোগ দেওয়ায় মাঝমাঠের শক্তি আরও বাড়বে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের। গত মরসুমে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার হিসাবে নিজেকে প্রমাণ করেছে আপুইয়া। সেন্ট্রাল মিডিও হিসাবে ভারতীয় দলের জার্সিতে মাঠে নেমেও সফল হয়েছে। ওর যোগদানে আমাদের দলের মাঝমাঠের প্রতিযোগিতা আরও বাড়বে, যা দলের পারফরম্যান্সের উন্নতি ঘটাবে।'
পাশাপাশি লিগ শিল্ড জেতা মোহনবাগানে যোগ দিয়ে উচ্ছ্বসিত আপুইয়াও। তিনি বলেন,'ভারতীয় ফুটবলে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের একটা আলাদা জায়গা আছে। ক্লাবের সঙ্গে আছে ইতিহাসও। সেই দলে খেলার সুযোগ পেয়ে আমি একই সঙ্গে সম্মানিত এবং উত্তেজিত। পরিশ্রম এবং আন্তরিকতার সঙ্গে নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব। কোচ এবং সতীর্থদের সঙ্গে নিয়ে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে লক্ষ্যে পৌঁছোনোর জন্যই আমার সবুজ-মেরুণ জার্সিকে বেছে নেওয়া। এই সুযোগ আমার ফুটবল জীবনের বড় পাওয়া। মাঠে নামার জন্য আমি মুখিয়ে আছি। ক্লাবকে তার লক্ষ্যে পৌঁছোনোর পাশাপাশি ক্লাবের আবেগপ্রবণ অসংখ্য সদস্য-সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটানোর জন্য প্রতি ম্যাচে মাঠে নামব।'