অবশেষে মোহনবাগান (Mohun Bagan) ছাড়লেন প্রীতম কোটাল (Pritam Kotal)। গত মরশুমে তাঁর অধিনায়কত্বেই মোহনবাগান আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। অনেকদিন ধরেই শোনা যাচ্ছিল, কেরল ব্লাস্টার্সের সঙ্গে সবুজ-মেরুনের সোয়াপ ডিল হচ্ছে, সেই অনুযায়ী, সাহাল আব্দুল সামাদ আসছেন মোহনবাগানে।
আর কেরলে যাচ্ছেন বাংলার ফুটবলার প্রীতম। শুক্রবার দুপুরে সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রীতমের বিদায়ের খবর জানিয়ে দেয় মোহনবাগান সুপার জায়েন্ট। সবুজ-মেরুন সমর্থকরা যদিও এখনও মানতে পারছেন না প্রীতম তাদের দলে নেই। সোশ্যাল মিডিয়ায় ক্ষোভ আছড়ে পড়ছে। গত মরশুমে দলের স্বার্থে অনভ্যস্ত স্টপার পজিশনে খেলতে হয়েছিল প্রীতমকে। বাংলার এই ফুটবলারের কেরিয়ার শুরু হয় ২০১৩ সালে। সেই সময় প্রীতম ইন্ডিয়ান অ্যারোজ থেকে মোহনবাগানে সই করেন। সেই মরশুমেই সঞ্জয় সেনের কোচিং-এ আই লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল মোহনবাগান। এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি তাঁকে।
সাহালকে সই করাল মোহনবাগান
বিরাট অঙ্কের টাকার বিনিময়ে মোহনবাগান সুপার জায়েন্টে সই করলেন সাহাল আব্দুল সামাদ।শোনা যাচ্ছে সাহালকে দলে নিতে চার কোটি টাকা খরচ করতে চলেছে। পাঁচ বছরের চুক্তি এই ভারতীয় মিডফিল্ডারকে সই করাচ্ছে সবুজ মেরুন। অন্যদিকে প্রীতম কেরলে পাবেন ২ কোটি টাকা। তিনি কেরলের হয়েও অধিনায়কত্ব করবেন। সাহালের কাছে সৌদি আরবের ক্লাবের অফার থাকলেও প্রীতমের বিনিময়ে তাঁকে নিতে মরিয়া মোহনবাগান। অনেকদিন ধরেই সাহালকে পছন্দ ছিল জুয়ান ফেরান্দোর। এবার তাঁকে নেওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করতে রাজি ছিল না মোহনবাগান সুপার জায়েন্ট। গতবার আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পেছনে ক্যাপ্টেন প্রীতমের বিরাট ভূমিকা ছিল। তবে এবার গোটা দলের খোলনলচে বদলে ফেলতে চাইছেন জুয়ান।
আরব আমিরশাহির আল ইত্তিহাদ অ্যাকাডেমি থেকে উত্থান সাহালের। বাবা-মা দুজনেই থাকতেন আরবে। তবে আরব থেকে ফুটবলের প্রাথমিক পাঠ শেষ করেই কেরলে ফিরে আসেন সাহাল। দারুণ ফুটবল খেলে জায়গা করে নেন সন্তোষ ট্রফিতে। আর সন্তোষে ভালো পারফর্ম করার পর, কেরাল ব্লাস্টার্স তাঁকে রিজার্ভ দলের জন্য সই করিয়ে নেয়। এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি এই মিডফিল্ডারকে। সুযোগ পেয়েছেন ভারতীয় ফুটবল দলে। প্রতিভার জোরে জায়গা করে নিয়েছেন কেরল ব্লাস্টার্সের সিনিয়র দলেও।
ইভান ভুকুমানোভিচ-এর দলে এখন নির্ভরযোগ্য অস্ত্র হয়ে উঠেছেন সাহাল। মূলত আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডার হলেও সেকেন্ড স্ট্রাইকার এমনকি উইং ধরেও আক্রমণ শানাতে পারেন সাহাল। রয়েছে গোল করার দারুণ দক্ষতাও। এমন একজন ইউটিলিটি ফুটবলার যে কোনও দলেরই সম্পদ। তাই সাহালের মত ফুটবলারকে পাওয়ার জন্য যে কোনও দলই যে মুখিয়ে থাকবে, সেটাই স্বাভাবিক।