আইপিএল-এ (IPL) কি ফিরতে চলেছেন ভারতের উইকেট কিপার ব্যাটার ঋষভ পন্ত (Rishabh Pant)? এনিয়ে নানা জল্পনার মাঝেই এবার মুখ খুললেন দিল্লি ক্যাপিটালস (Delhi Capitals) দলের প্রধান কোচ রিকি পন্টিং (Ricky Pointing)। অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ জেতা ক্যাপ্টেন জানিয়ে দিলেন আইপিএল-এর আগেই সুস্থ হয়ে যাবেন পন্ত। ২০২২ সালের শেষদিকে মারাত্মক গাড়ি দুর্ঘটনায় আহত হয়েছিলেন পন্ত।
তবে দিল্লি দলের ক্যাপ্টেন্সি পন্ত পাবেন কিনা তা নিশ্চিত করতে পারেননি পন্টিং। তিনি বলেন, ‘ঋষভ আত্মবিশ্বাসী যে সে এই মরশুমে ভালো খেলবে। আপনি অবশ্যই সমস্ত সোশ্যাল মিডিয়াতেও দেখেছেন, তিনি বেশ সক্রিয় এবং ভালো অনুশীলন করছেন। কিন্তু আমরা প্রথম ম্যাচ থেকে মাত্র ছয় সপ্তাহ দূরে রয়েছি।‘ তবে এবারের আইপিএল-এ কি কিপিং করবেন পন্ত। প্রশ্নের উত্তরে পন্টিং বলেন, ‘পুরো মরসুমে তাঁর উইকেট কিপিং বা অধিনায়কত্ব দেখা যাবে বলে আমি মনে করি না। তবে আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি যে আমি তাঁকে এই বিষয়ে জিজ্ঞাসা করলে সে বলবে যে আমি প্রতিটি ম্যাচ খেলব, আমি প্রতিটি ম্যাচে মাঠে থাকব এবং আমি চার নম্বরে ব্যাট করব। তবে আমি নিশ্চিত নই যে সে পুরো মরসুম খেলতে পারবে কিনা বা উইকেটকিপিং করতে পারবে কিনা।’
পন্ত ক্যাপ্টেন না হলে কে?
ঋষভ পন্ত ক্যাপ্টেন্সি করতে না পারলে তাঁর জায়গায় কে দায়িত্ব সামলাবেন তা নিয়েও জল্পনা শুরু সশ্যাল মিডিয়ায়। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে হার্দিক পান্ডিয়া ফেরত এসে ক্যাপ্টেন হয়ে যাওয়ায় রোহিত শর্মাকে দায়িতব থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। শোনা জাচ্ছে এমন পরিস্থিতিতে তাঁকে সই করাতে লাড়াইয়ে নেমে পড়েছে গুজরাত টাইটান্স ও দিল্লি ক্যাপিটালস। গুজরাত আগেই ঘোষণা করেছে তাদের দলের ক্যাপ্টেন শুভমন গিল। ফলে লড়াইতে থাকলেও দিল্লির ক্যাপ্টেন আরও বেশি করে দরকার। নেতাহীন অবস্থায় থাকা দল কীভাবে আইপিএল-এ নামবে?
২০২২ সালের ডিসেম্বরে শেষবার খেলেছিলেন পন্ত। এরপর চোটের কারণে মাঠে নামতে পারেননি তিনি। রিকি পন্টিংকে মেজর ক্রিকেট লিগে ওয়াশিংটন ফ্রিডম ফ্র্যাঞ্চাইজির নতুন কোচ করা হয়েছে। সেই অনুষ্ঠানে পন্তের প্রশংসা করে পন্টিং বলেন, এই মরশুমে পন্ত যে পারফরম্যান্সই করুক না কেন, তা হবে তার দলের জন্য বোনাস।