৫ অক্টোবর থেকে শুরু হচ্ছে বিশ্বকাপ। হাতে খুব বেশি সময়ও বাকি নেই। বিশ্বকাপে ভারতীয় দলে কারা সুযোগ পেতে পারেন, তা মোটামুটি আন্দাজ করা যাচ্ছে। তবে দলে থাকার সম্ভাবনা প্রায় নেই রবিচন্দ্রন আশ্বিনের। এ নিয়েই মুখ খুললেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।
শুক্রবার এক অনুষ্ঠানে এসে ভারতীয় দলের প্রাক্তন অধিনায়ক বলেন, ‘ভারতের বিশ্বকাপ দলের পরিকল্পনায় আশ্বিন নেই। এটা আমি বলছি না। দেখাই যাচ্ছে।‘ বেশ কিছু সিরিজেই একদিনের স্কোয়াডে দেখা যাচ্ছে না ভারতীয় দলের তারকা অল রাউন্ডারকে। সৌরভ বলেন, ‘৫০০-র ওপরে উইকেট রয়েছে ওর। নিঃসন্দেহে চ্যাম্পিয়ন বোলার।‘ ২০১১ সালের বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য, আইপিএল চ্যাম্পিয়ন দলেরও সদস্য। সেটাও মনে করিয়ে দেন সৌরভ। তিনি বলেন, ‘২০১১ সালে বিশ্বকাপ জেতা দলের সদস্য ছিল। আইপিএল জয়ী দলের সদস্য। চ্যাম্পিয়ন্স লিগও জিতেছে। ও সমস্ত কিছুই অ্যাচিভ করেছে।‘
বাঁ হাতি ওপেনার যশশ্বী জয়সওয়ালের প্রশংসাও করেন সৌরভ। তিনি বলেন, ‘ দারুণ ক্রিকেটার কোনও ভয়ডর নেই। শুধু ও নয়, তিলক ভরমার কথা বলতে হবে। ইশান কিশান। এদের প্রত্যেকেই দারুণ সাহসী ক্রিকেট খেলে। যশশ্বী চার নম্বরে খেলতে পারে। এখন গোটাটাই রাহুল দ্রাবিড়, রোহিত শর্মা ও নির্বাচকদের ওপর নির্ভর করছে। প্রচুর প্রতিভা রয়েছে। এখন তাঁরা কাদের সুযোগ দেবে সেটাই বড় ব্যাপার।‘
বিশ্বকাপের শেষ চারে যেতে পারে কোন দলগুলি? এই প্রশ্নের উত্তরও দেন সৌরভ। তিনি বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত, পাকিস্তান যেতে পারে শেষ চারে। নিউজিল্যান্ডকে বাদ দিলেও হবে না। নিউজিল্যান্ড সবসময়ই দারুণ খেলেছে। দক্ষিণ আফ্রিকাও দারুণ দল। আমায় যদি সেরা পাঁচ দল বাছতে বলা হয়, তা হলে আমি বলব, অস্ট্রেলিয়া, ভারত, ইংল্যান্ড, পাকিস্তান আর নিউজিল্যান্ড।‘
ভারতীয় দলে বাঁ হাতি ব্যাটারের সংখ্যা খুব বেশি নেই বলে ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন ক্রিকেট অনুরাগিদের একাংশ। সৌরভ যদিও তেমনটা মনে করেন না। ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক বলেন, ‘কোথায় বাঁ হাতি কম? যশশ্বী জয়সওয়াল, তিলক ভরমা, ইশান কিশান সকলেই বাঁ হাতি। দলে রবীন্দ্র জাদেজাও রয়েছে। ভারতে প্রচুর প্রতিভা।‘
ভারতীয় বোলিং-এরও প্রশংসা শোনা যায় সৌরভের মুখে। তিনি বলেন, ‘দলে শামি, বুমরা, সিরাজ রয়েছে। আমি আয়ারল্যান্ড সিরিজটা দেখব। ভারতের বোলিংটাও দারুণ হয়েছে।‘