ভারতের রেল ব্যবস্থায় এক যুগান্তকারী নজির বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। প্রযুক্তিগত দিক থেকে শুরু করে যাত্রী স্বাচ্ছন্দ, সবদিক থেকেই বিশ্বের আধুনিক ট্রেন গুলিকে প্রতিযোগিতায় ফেলতে পারে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। প্রধানমন্ত্রীর নরেন্দ্র মোদীর 'মেক ইন ইন্ডিয়া' স্বপ্ন সারা বিশ্বের দরবারে পৌঁছে দেওয়ার জন্য এই ট্রেনকে বিশেষভাবে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। দেশীয় প্রযুক্তিকে কাজে লাগিয়ে গড়ে তোলা হচ্ছে এই এক্সপ্রেস ট্রেন। ইতিমধ্যেই দেশের বেশ কয়েকটি রুটে এই ট্রেন চলাচলও করছে। এবার বাংলাতেও ছুটতে চলেছে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। শিয়ালদা- নিউ জলপাইগুড়ি রুটেই চলবে প্রথম বন্দে ভারত এক্সপ্রেস।
কলকাতা থেকে উত্তরবঙ্গ যাওয়া আরও সহজ
কলকাতা থেকে শিলিগুড়িকে যোগ করবে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। শিয়ালদা- নিউ জলপাইগুড়ি রুটেই চলবে প্রথম বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। এমন কথাই জানিয়েছে বিজেপি-র দার্জিলিংয়ের সাংসদ রাজু বিস্তা। শিলিগুড়ি জংশন স্টেশনে একটি অনুষ্ঠানে বিজেপি সাংসদ বলেন, 'যখন শিয়ালদা-নিউ জলপাইগুড়ি রুটে বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের সূচনা করা হবে, তখন মানুষ অনেক দ্রুত নিজেদের গন্তব্যে পৌঁছাতে পারবেন। যা এই অঞ্চলের উন্নয়নের ক্ষেত্রে নয়া অধ্যায়ের সূচনা করবে।'
প্রসঙ্গত চলতি বছর দেশের স্বাধীনতার ৭৫ তম বর্ষ উপলক্ষে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী ঘোষণা করেন আগামী ২০২৩ সালের ১৫ অগাস্ট এর মধ্যে সারা ভারত জুড়ে চলবে ৭৫ টি বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। ২০১৯ সাল থেকে ভারতে চলছে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। ভারতজুড়ে বিভিন্ন রুটে বর্তমানে পাঁচটি বন্দে ভারত এক্সপ্রেস চলছে। যারমধ্যে সর্বশেষ ও নয়া সংযোজন মাইসুরু-চেন্নাই বন্দে ভারত। বাকি বন্দে ভারত এক্সপ্রেসগুলি চলছে মুম্বাই-আহমেদাবাদ, নয়া দিল্লি-বারাণসী, নয়াদিল্লি- বৈষ্ণোদেবী কাটরা এবং নয়াদিল্লি-উনা (হিমাচল প্রদেশ) রুটে। হাওড়া এনজিপি বন্দে ভারত এক্সপ্রেস চালু হলে কলকাতা ও উত্তরবঙ্গের মধ্যেকার দূরত্ব আরও কমবে। বর্তমানে কলকাতা থেকে NJP পৌঁছতে যেখানে কমপক্ষে ৮ থেকে ১০ ঘণ্টা সময় লাগে, সেখানে সময় লাগবে ৫ থেকে ৬ ঘণ্টা। অর্থাৎ প্রায় ২ থেকে ৩ ঘণ্টা সময় বাঁচবে।