মধ্য চিলির ভালপারাইসো শহর। এখানে একটি হ্রদ আছে, যার নাম দ্য পেনুলাস লেক (The Penuelas Lake)। ২০ বছর আগে এই হ্রদটি পুরো শহরে জল সরবরাহ করত। এক সময় এই হ্রদে এত জল ছিল যে এর থেকে অলিম্পিকের সুইমিং পুলের নির্ধারিত মাপের ৩৮ হাজার সুইমিং পুল জলে ভরে দেওয়া যেত। তবে এখন হয়তো এখানে ২ পুল ভরার মতো জলও অবশিষ্ট নেই। এই লেকের এত খারাপ অবস্থা কেউ কখনও দেখেনি। (ছবি: রয়টার্স)
জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে, ভালপারাইসো শহরটি ১৩ বছরের ক্রমাগত খরার শিকার হয়েছিল। খুব কম বৃষ্টি হয়েছে। আন্দিজ পর্বত থেকে গলে যাওয়া বরফ হ্রদে জল আসা বন্ধ করে দিয়েছে। আন্দিজের হিমবাহগুলো দ্রুত গলছে। এত দ্রুত যে জল প্রবাহিত হয় না, এটি বাষ্প হয়ে উড়ে যায়। অর্থাৎ পেনুলাস লেকে পৌঁছানোর আগেই জল শেষ হয়ে যায়। (ছবি: রয়টার্স)
পেনুলাস লেকের শুকনো পাদদেশে কেবল মাছের কঙ্কাল ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকতে দেখা যায়। গবাদি পশু বা বন্য প্রাণী কিছু জল খুঁজছে। ১৩ বছরের খরা এতটাই মারাত্মক ছিল যে বিশ্বের বৃহত্তম তামা উৎপাদনকারীকে কৃষির জন্য লিথিয়াম এবং জলের রেশন করতে হয়েছিল। এখন ৫৪ বছর বয়সী আমান্ডা ক্যারাস্কো, যিনি পেনুলাস লেকের কাছে বাস করেন, বলেছেন যে আমরা প্রভুর কাছে প্রার্থনা করি আমাদের জন্য জল পাঠাতে। (ছবি: রয়টার্স)
পুরনো দিনের কথা মনে করে আমান্ডা বলেন, এই লেকে নৌকায় করে ঘণ্টার পর ঘণ্টা মাছ ধরতাম। এখন জল নেই। মাছও মরে গেছে। পুরো লেক শুকিয়ে গেছে। কিছু অংশে সামান্য জল রয়েছে। এর আগেও জলের স্তর কম ছিল। কিন্তু এতটা খারাপ কখনই ছিল না। এই লেকে বৃষ্টির জলের প্রয়োজন। (ছবি: রয়টার্স)
জোসে লুইস মুরিলো, ESVAL-এর জেনারেল ম্যানেজার, Valparaíso শহরের একটি জল সরবরাহ সংস্থা, বলেছেন যে Penuelas লেকের বৃষ্টির জলের ভীষণ প্রয়োজন৷ তবে এই কাজটি এখানে শুধুমাত্র শীত মরসুমেই করা হয়। তার আগে এটা আশা করা বৃথা। এখন ভালপারাইসো শহর তীব্র জল সংকটের সম্মুখীন। আগে শহরের বেশির ভাগ মানুষ এই হ্রদ থেকে জল টেনে নিত। (ছবি: রয়টার্স)
পরিবেশ বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, বিশ্বব্যাপী জলবায়ুর পরিবর্তনের কারণে চিলির এই অঞ্চলের প্রাকৃতিক আবহাওয়ায় পরিবর্তন এসেছে। এখানকার আবহাওয়া পুরোপুরি বদলে গেছে। নিম্নচাপের ঝড় চিলির উপর দিয়ে প্রশান্ত মহাসাগর থেকে জল টেনে নিয়ে বৃষ্টির সৃষ্টি করে। শীতকালে এই কাজ করা হত। জলর সব উৎস ভরাট হয়ে গেছে। আন্দিজ পর্বতমালার উপর বরফের একটি পুরু স্তর জমাট বেঁধেছিল। কিন্তু এখন তা হয় না। (ছবি: এএফপি)
চিলি-ভিত্তিক সেন্টার অফ ক্লাইমেট অ্যান্ড রেজিলিয়েন্সের গবেষক ডানকান ক্রিস্টি বলেন, আপনি যদি গাছের বাকলের ভিতরে তৈরি রিংগুলি দেখেন তবে আপনি বুঝতে পারবেন যে ৪০০ বছর আগে এমন পরিস্থিতি ছিল না। (ছবি: রয়টার্স)
১৩ বছরের ক্রমাগত খরা একটি বিরল ঘটনা। আন্দিজ পাহাড়ে জমাট বরফের কারণে তাকে বলা হতো দেশের 'ওয়াটার টাওয়ার'। কিন্তু এখন এসব টাওয়ার জলতে ভরাট হচ্ছে না। বরং দ্রুত শুকিয়ে যাচ্ছে। জল এখানে গলে নয়, বাষ্প হয়ে যাচ্ছে। (ছবি: রয়টার্স)
সিভিল ইঞ্জিনিয়ার এবং জল বিশেষজ্ঞ মিগুয়েল গ্রীষ্মের আগে এবং পরে জল সরবরাহ পরীক্ষা করতে লাগোস চিলি থেকে ৫০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত লেগুনা নেগ্রা স্টেশনে পৌঁছেছিলেন। এই সরবরাহ আসে সেখানে উপস্থিত জমাট বরফ থেকে। কিন্তু দুই দফায় তারা সেখানে কিছুই পায়নি। বৃষ্টি হয়নি। তুষার জমেনি। (ছবি: রয়টার্স)