৪২ বছর আগে আর্কটিক সমুদ্রের বরফের মত ছিল। এটা এখন গলে গেছে। কমপক্ষে স্যাটেলাইট ইমেজ এটাই বলে। কিন্তু সাম্প্রতিক এক গবেষণায় আরও ভয়ঙ্কর তথ্য উঠে এসেছে। বলা হয়েছে যে এই শতাব্দীর শেষের দিকে, আর্কটিক সাগর থেকে বরফ অদৃশ্য হয়ে যাবে এবং একই সাথে মেরু ভল্লুকও শেষ হয়ে যাবে। মেরু ভল্লুকের পাশাপাশি, বরফ জগতের সাথে যুক্ত অনেক প্রাণীর বিলুপ্তির সম্পূর্ণ বিপদ রয়েছে।
আর্কটিকের একটি এলাকা আছে, যাকে বলা হয় লাস্ট আইস এরিয়া। এখানে বরফের প্রাচীনতম এবং মোটা স্তর রয়েছে। এটি প্রায় ১০ লক্ষ বর্গকিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত। এটি কানাডার পশ্চিম উপকূল থেকে গ্রীনল্যান্ডের উত্তর উপকূল পর্যন্ত তার আধিপত্য বিস্তার করে। বরফের এই স্তর ১৩ ফুট পুরু। এটির শেষ বরফ অঞ্চল নামকরণ করা হয়েছিল কারণ বিজ্ঞানীরা আশা করেন যে এটি শতাব্দীর শেষ পর্যন্ত গলে যাবে না। কিন্তু, এখন তা মনে হচ্ছে না।
আর্কটিকের একটি এলাকা আছে, যাকে বলা হয় লাস্ট আইস এরিয়া। এখানে বরফের প্রাচীনতম এবং মোটা স্তর রয়েছে। এটি প্রায় ১০ লক্ষ বর্গকিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত। এটি কানাডার পশ্চিম উপকূল থেকে গ্রীনল্যান্ডের উত্তর উপকূল পর্যন্ত তার আধিপত্য বিস্তার করে। বরফের এই স্তর ১৩ ফুট পুরু। এটির শেষ বরফ অঞ্চল নামকরণ করা হয়েছিল কারণ বিজ্ঞানীরা আশা করেন যে এটি শতাব্দীর শেষ পর্যন্ত গলে যাবে না। কিন্তু, এখন তা মনে হচ্ছে না।
একটি বিবৃতিতে, কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ল্যামন্ট-ডোহার্টি আর্থ অবজারভেটরির বিজ্ঞানী রবার্ট নিউটন বলেন, মেরু ভল্লুক সবচেয়ে বেশি ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে। যার জীবন বরফ। যদি বরফ না হয়, তাহলে এর জীবন শেষ। আর্কটিক থেকে বরফ গলানোর অর্থ একটি সমগ্র বিশ্বের সমাপ্তি। একটি নতুন প্রক্রিয়া শুরু হবে, যার সম্পর্কে কেউ জানে না। বলা যাবে না এটা ভালো হবে না খারাপ হবে।
রবার্ট বলেছিলেন যে আর্কটিক বরফ প্রতি বছর বৃদ্ধি পায় এবং গলে যায়। গ্রীষ্মে এটি তার সর্বনিম্ন স্তরে পৌঁছে যায়। যেখানে, সেপ্টেম্বর থেকে আবার তার ক্রমবর্ধমান প্রক্রিয়া শুরু হয়। বরফের আচ্ছাদন মার্চ পর্যন্ত সর্বোচ্চ থাকে। কিন্তু যেভাবে কার্বন ডাই অক্সাইড এবং অন্যান্য গ্রিনহাউস গ্যাস নির্গত হচ্ছে, বায়ুমণ্ডলের তাপ খুব দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে। এটি দীর্ঘ সময় ধরে গরম থাকে। যার কারণে আরও বরফ গলে যাচ্ছে।
ন্যাশনাল স্নো অ্যান্ড আইস ডেটা সেন্টারের (NSIDC) মতে , আর্কটিক বরফ গত ১৫ বছরে ১৫ বার সর্বনিম্ন স্তরে নেমে এসেছে। যা একটি বিপজ্জনক বিষয়। যেহেতু ৪২ বছর আগে স্যাটেলাইট জরিপ করা হয়েছিল, লাস্ট আইস এরিয়া কেবল একবারই গলে যায়নি, প্রতি বছর এটি গলে যাচ্ছে। যদি আরও তুষার গলে যায়, তাহলে এই এলাকাটি পৃথিবীর মানচিত্র থেকে বাদ যাবে। এর সাথে অনেক সুন্দর প্রাণীর অবসান হবে।
আর্কটিক বরফ গলে যাওয়া সেই প্রাণীদের প্রভাবিত করবে যারা বরফের উপরে চলে এবং বাস করে। যেমন সালোকসংশ্লেষকারী শেত্তলাগুলি, ছোট ক্রাস্টেসিয়ান, মাছ, সীল, নরভাল, বোহেড তিমি, মেরু ভল্লুক, ওয়ালরাস ইত্যাদি। সিলমাছ এবং পোলার বিয়ার সবচেয়ে বড় সমস্যায় পড়বে। কারণ তাদের জীবন তুষার। তারা বরফের উপর বাস করে এবং শিকার করে। কখনও কখনও তারা একে অপরকে শিকারের চেষ্টাও করে। দুজনেই চমৎকার শিকারি।
মেরু ভল্লুক বরফে বাস করে, তাই ভাল শিকারি হয়ে ওঠে। কখনও কখনও সিল কখনও ওয়ালরাস আবার কখনও ছোট হাঙ্গর মাছ শিকার করে। অন্যদিকে, দুর্বল প্রাণীরা এর থেকে পালাতে সক্ষম নয়। যখন সিলগুলি শ্বাস নিতে বরফের উপরে আসে, পোলার বিয়ার তাদের আক্রমণ করে। কিন্তু ২০১৫ সালে, একটি গবেষণায় বেরিয়েছিল, যেখানে বলা হয়েছিল যে পোলার বিয়ার নিজের খাওয়ার পদ্ধতি পরিবর্তন করছে।
পোলার বিয়ারও তাদের নির্দিষ্ট খাবার না পেলে সামুদ্রিক পাখির ডিম খায়। যাতে সে পর্যাপ্ত শক্তি পায়। কারণ অনেক সময় পোলার বিয়ার দেখার পর সিল এবং অন্যান্য প্রাণী বরফের উপরের অংশে আসে না। যার কারণে পোলার বিয়ারের খেতে সমস্যা হয়। যদি খাওয়া এবং বরফের সমস্যা এভাবে চলতে থাকে, তাহলে পোলার বিয়ারের বিলুপ্তি হবে। নতুবা তারা কম ঠান্ডা এলাকায় আসবে এবং গ্রিজলি ভল্লুক অর্থাৎ বাদামী-কালো ভল্লুকের সাথে ক্রস ব্রিড করবে।
যে ভল্লুকটি পোলার বিয়ার এবং গ্রিজলি বিয়ারের মিলন থেকে জন্মগ্রহণ করবে তাকে পিজলি বিয়ার্স বলা হবে। এই নতুন প্রজাতির ভল্লুক কতটা বিপজ্জনক হবে তা অনুমান করা কঠিন। কারণ এতে প্রত্যেক ধরনের পরিবেশে বসবাস করার ক্ষমতা থাকবে। এটি শীত থেকে উষ্ণ অঞ্চলে শিকারের জন্য উপযুক্ত হবে।