সঞ্জয় দত্তের (Sanjay Dutt) প্রথম ছবিটি ছিল 'রকি'। বাবা সুনীল দত্ত পরিচালিত এই ছবিটি দিয়ে তিনি ইন্ডাস্ট্রিতে পা রাখেন। কেরিয়ারে তিনি অনেক ভিলেনের ভূমিকায় অভিনয় করেছেন যা বেশ হিট হয়েছিল। সঞ্জয় দত্ত হিরো থেকে ভিলেনের চরিত্রে সমান সাবলীল।
ভিলেনের চরিত্রে অভিনয় করলেও দর্শকদের হৃদয়ে জায়গা করে নিয়েছিলেন। অন্য কোনও ভিলেনের সঙ্গে তাঁর তুলনা করা যায় না।
অভিনয় দিয়ে তিনি লক্ষ লক্ষ মানুষের মন জয় করেছেন। জেল থেকে বেরিয়ে আসার পরেও তিনি ব্যক্তিগত এবং পেশাগত জীবনে দুরন্ত প্রত্যাবর্তন করেছিলেন।
২০০৩ সালে মুক্তি পায় 'মুন্না ভাই এমবিবিএস'। আদ্যোপান্ত হাসির মোড়কে তৈরি সিনেমা। এটি পরিচালনা করেন রাজকুমার হিরানি। সিনেমায় আরশাদ ওয়ারসি, বোমন ইরানি, জিমি শেরগিল, গ্রেসি সিং এবং সুনীল দত্ত প্রধান চরিত্রে অভিনয় করেছেন। ছবিটি ছিল ব্লকবাস্টার হিট। মুন্না-র চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন সঞ্জয় দত্ত। এটি সঞ্জয়ের জীবনে অন্যতম স্পেশাল সিনেমা। তাঁর কেরিয়ার এভং জীবনে নতুন আঙ্গিকে দর্শকদের সামনে নিয়ে এসেছিল।
'অগ্নিপথ' ছবিতে আরও একবার ভিলেনের ভূমিকায় অভিনয় করেছিলেন সঞ্জয়। এতে তিনি কাঞ্চা চিনার চরিত্রে অভিনয় করেন। ঋষি কাপুরকে রউফ লালার ভূমিকায় দেখা গেছে। নায়ক চরিত্রে ছিলেন হৃত্বিক রোশন। এ ছাড়া ওম পুরি ও প্রিয়াঙ্কা চোপড়া মূল চরিত্রে ছিলেন। ছবিটি পরিচালনা করেছিলেন করণ মালহোত্রা।
১৯৯১ সালে পূজা ভাটের সঙ্গে 'সড়ক' ছবিতে অভিনয় করেন সঞ্জয়। এটি একটি রোমান্টিক থ্রিলার ফিল্ম ছিল। ছবিটি পরিচালনা করেছিলেন মহেশ ভাট। সঞ্জয় দত্ত এক তরুণ ট্যাক্সি চালকের ভূমিকায় অভিনয় করেছিলেন, যিনি যৌনকর্মীর প্রেমে পড়ে যান। এতে সঞ্জয় দত্তের লম্বা চুল দর্শকদের বেশ ভাল লাগে। সেই সময়, তার চুলের স্টাইল জনসাধারণের মধ্যে ভীষণ জনপ্রিয় ছিল।
১৯৯৯ সালে মুক্তি পেয়েছিল সঞ্জয় দত্তের ছবি 'বাস্তব'। এই ছবিতে তিনি রঘুনাথ নামদেব শিভালকর-এর চরিত্রে অভিনয় করেন। সঞ্জয় দত্তের কেরিয়ারে এটি ছিল সবচেয়ে জনপ্রিয় চরিত্রগুলির মধ্য অন্যতম। এতে তিনি খলনায়কের চরিত্রে অভিনয় করেছেন। আন্ডারওয়ার্ল্ড হিটম্যানের পথে এগিয়ে গিয়ে আর ফিরতে পারেনি রঘু। এই ছবির বেশ কয়েকটি সংলাপ ভীষণ হিট হয়েছিল। এই চরিত্রের জন্য সঞ্জয় দত্ত ফিল্মফেয়ার এবং আইফা অ্যাওয়ার্ড পেয়েছিলেন।