২০২৪ সালে এএফসি এশিয়ান কাপের (AFC Asian Cup 2023) গ্রুপ পর্যায়ে কঠিন গ্রুপে ভারতের ফুটবল দল (Indian Football Team)। সুনীল ছেত্রীরা (Sunil Chhetri) রয়েছেন গ্রুপ বি-তে। সেই গ্রুপেই রয়েছে অস্ট্রেলিয়াও (Australia)।
এশিয়ান কাপে ভারতের গ্রুপে সব থেকে কঠিন প্রতিপক্ষই অস্ট্রেলিয়া। কাতার বিশ্বকাপে দারুণ ফুটবল খেলেছিল অস্ট্রেলিয়া। সকলকে চমকে দিয়ে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল তারা। লিয়োনেল মেসিদের বিরুদ্ধেও খুব খারাপ খেলেনি অস্ট্রেলিয়া। ৩৫ মিনিট পর্যন্ত মেসিদের আটকে রেখেছিল অস্ট্রেলিয়ার রক্ষণ। তার পরে মেসির একক দক্ষতায় গোল খেয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া। পরে গোলরক্ষকের ভুলে আরও একটি গোল খায় তারা। যদিও তার পরেও হাল ছাড়েননি অস্ট্রেলিয়ার ফুটবলাররা। একটি গোল শোধও করে তারা। শেষ মুহূর্তে এমিলিয়ান মার্টিনেস দারুণ সেভ না করলে অতিরিক্ত সময়েও গড়াতে পারত খেলা। শেষ পর্যন্ত মেসিদের কাছে ১-২ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয় অস্ট্রেলিয়া। শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধেই এ বার খেলতে হবে সুনীলদের।
শুধু অস্ট্রেলিয়া নয়, ভারতের গ্রুপে রয়েছে সিরিয়া ও উজবেকিস্তান। এই দুই দলও অস্ট্রেলিয়ার মতোই বেশ শক্তিশালী। জিততে হলে দারুণ খেলতে হবে ভারতীয় দলকে।
আরও পড়ুন: ইস্টবেঙ্গলের লক্ষ্যে বেঙ্গালুরু স্ট্রাইকার, কাকে নিতে চাইছে লাল-হলুদ?
যদিও, এশিয়া কাপের আগে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে খেলবে ভারতীয় দল। লেবানন ও মঙ্গোলিয়ার বিরুদ্ধে এই টুর্নামেন্টে খেলতে নামবে ভারতীয় দল। এই টুর্নামেন্টে ভালো পারফর্ম করতে হবে সুনীল ছেত্রীদের। তবেই এশিয়া কাপের কঠিন লড়াইয়ে ভালো কিছু করে দেখানোর আত্মবিশ্বাস পাবে ইগর স্টম্যাচের ছেলেরা।
আরও পড়ুন: কলকাতায় ইস্টবেঙ্গলের অনুষ্ঠানে সলমন, ভাইজানকে কী কী উপহার দেবে লাল-হলুদ ?
এশিয়ান কাপে গ্রুপ এ-তে রয়েছে— কাতার, তাজিকিস্তান, চিন ও লেবানন। গ্রুপ বি-তে রয়েছে— অস্ট্রেলিয়া, ভারত, সিরিয়া ও উজবেকিস্তান। সি গ্রুপের চারটি দল হল— ইরান, সংযুক্ত আরব আমিরশাহি, হংকং ও প্যালেস্টাইন। ডি গ্রুপে যে দলগুলি রয়েছে তারা হল— জাপান, ইরাক, ভিয়েতনাম ও ইন্দোনেশিয়া। ই-গ্রুপের চারটি দল হল— দক্ষিণ কোরিয়া, জর্ডন, বাহরিন ও মালয়েশিয়া। গ্রুপ এফ-এর চারটি দল— সৌদি আরব, ওমান, কিরঘিজ প্রজাতন্ত্র ও তাইল্যান্ড।