শহরে চলে এলেন ইমামি ইস্টবেঙ্গলের (Emami East Bengal) প্রথম বিদেশি চারালামবোস কিরিয়াকউ (Charalambos Kyriakou)। শনিবার সকালেই কলকাতায় চলে এলেন তিনি। সকাল ৭:১৫ নাগাদ কলকাতায় পৌঁছে যান চারালামবোস। ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের (East Bengal Club) পক্ষ থেকে তাঁকে বিমানবন্দরে স্বাগত জানান হয়। সকালে বিমানবন্দরে উপস্থিত হয়েছিলেন লাল-হলুদ সমর্থকরাও। শুক্রবার রাতে পাঁচ বিদেশি ফুটবলারের সই হওয়ার কথা জানান হয় ইমামি ইস্টবেঙ্গলের পক্ষ থেকে। তার ঠিক পরের দিনই কলকাতায় চলে এলেন সাইপ্রাসের এই ডিফেন্ডার।
শনিবার কলকাতায় এলেন সাইপ্রাসের ডিফেন্ডার
কলকাতায় এসেই বিকেলে অনুশীলনে নেমে পড়বেন সাইপ্রাসের ডিফেন্ডার। তিনি বলেন,''আমাকে স্বাগত জানানোর জন্য ধন্যবাদ। মাঠে নিজের ১০০ শতাংশ উজাড় করে দেব।'' ইস্টবেঙ্গলের মত শতাব্দী প্রাচীন ক্লাবের হয়ে খেলতে মুখিয়ে রয়েছেন লাল-হলুদের ডিফেন্ডার। তিনি বলেন, ''ইমামি ইস্টবেঙ্গল ভারতের অন্যতম সেরা ক্লাব। এই দলের জার্সি পরে মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে রয়েছি।''
আরও পড়ুন: ৫ বিদেশি ফুটবলারকে একসঙ্গে সই করাল ইমামি ইস্টবেঙ্গল
সাইপ্রাসের জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন চারালামবোস
চারালামবোস সাইপ্রাসের জাতীয় দলের ফুটবলার। ৩২ বছর বয়সী এই ফুটবলার জাতীয় দলের হয়ে ১১টি ম্যাচ খেলেছেন। ইতিমধ্যেই ইমামি ইস্টবেঙ্গলের প্রস্তুতি শুরু হয়ে গিয়েছে। ক্লাবের মাঠে দলের ১৫ জন স্বদেশী ফুটবলারকে নিয়ে অনুশীলন শুরু করে দিয়েছেন কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন (Stephen Constantine)। ডুরান্ড কাপের আগে মঙ্গলবার নৈহাটিতে ডায়মন্ডহারবার এফসি-র (Diamond Harbour FC) বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে ইমামি ইস্টবেঙ্গল। সেই ম্যাচে তাঁকে খেলান হবে কি না তা এখনও জানা যায়নি। এই ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেবেন দলের কোচ স্টিফেন।
আরও পড়ুন: প্রস্তুতি ম্য়াচ খেলতে বিদেশ পাড়ি সুনীলদের, প্রতিপক্ষ কারা?
পাঁচ বিদেশি সই করাল ইমামি ইস্টবেঙ্গল
চারালামবোস ছাড়াও ৩৩ বছর বয়সী মিডফিল্ডার অ্যালেক্স লিমা (Alex Lima), ৩২ বছর বয়সী ডিফেন্ডার ইভান গঞ্জালেস (Ivan Gonzalez), ৩৫ বছর বয়সী স্ট্রাইকার ক্লেইটন সিলভা (Cleiton Silva) ও ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার ৩২ বছর বয়সী ইলিয়ান্দ্রোকে (Eliandro) সই করিয়েছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল। লাল-হলুদের একসঙ্গে এই পাঁচ বিদেশি ফুটবলারকে সই করানোয় অনেকেই অবাক হয়েছেন। তবে হাতে সময় খুব বেশি নেই। ২৮ আগস্ট এটিকে মোহনবাগানের (ATK Mohun Bagan) বিরুদ্ধে ডার্বি খেলতে নামবে তারা। তার আগে যদিও ডুরান্ড কাপেই আরও দুটি ম্যাচ খেলবে ইমামি ইস্টবেঙ্গল। ২২ আগস্ট ইন্ডিয়ান নেভির বিরুদ্ধে খেলবে ইমামি ইস্টবেঙ্গল। ২৫ আগস্ট ইন্ডিয়ান নেভির বিরুদ্ধে খেলবে তারা। এর পরেই এটিকে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে ডার্বি ম্যাচে খেলবে ইমামি ইস্টবেঙ্গল।