৪৯-এ পা দিলেন ভারতীয় দলের কোচ রাহুল দ্রাবিড়(Rahul Dravid)। জন্মদিনে পরিবার, বন্ধু, সতীর্থ ও অনুরাগীদের পাঠানো শুভেচ্ছা বার্তায় ভেসে যাচ্ছেন তিনি। তবুও জন্মদিন নিয়ে বরাবরের মতোই নিরুত্তাপ 'দ্য ওয়াল'। মঙ্গলবারই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তৃতীয় টেস্ট খেলতে নেমেছে বিরাট কোহলির (Virat Kohli) ভারত। তাই দল নিয়েই ব্যস্ত রয়েছেন দ্রাবিড়। ম্যাচ শুরুর আগে সম্প্রচারকারী সংস্থাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক বলেন, ''বয়স বাড়তে থাকলে জন্মদিনেও আলাদা কিছু মনে হয় না। হ্যাঁ বয়স বাড়ল এইটুকুই। তবে অনেকেই শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন। বন্ধুরা, পরিবারের সদস্যরা, আমার ফ্যানরা যারা শুভেচ্ছা পাঠাচ্ছেন তাঁদের প্রতি আমি কৃতজ্ঞ।'' প্রাক্তন সতীর্থরাও দ্রাবিড়কে এই বিশেষ দিনে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন।
সিরিজ নির্ণায়ক টেস্টে খেলছে ভারত
দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে প্রথমবার টেস্ট সিরিজ জয়ের হাতছানি ভারতের সামনে। প্রথম কোনও এশীয় দল হিসেবে ভারতের সামনে এই সুযোগ থাকছে। প্রথম টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকাকে কার্যত উড়িয়ে দিয়েছিল ভারত। তবে দ্বিতীয় টেস্টে দারুন ভাবে ফেরত আসে আয়োজকরা। সাত উইকেটে টেস্ট জেতে ডিন এলগারের দল। অধিনায়কের করা অপরাজিত ৯৬ রানের ইনিংসের সৌজন্যেই সিরিজে সমতা ফেরায় দক্ষিণ আফ্রিকা।
দলের ক্রিকেটারদের স্পিরিট ভাল জায়গায় রয়েছে
ইতিহাসের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ভারতীয় দলের সদস্যদের নতুন করে তাতানোর কিছু নেই বলে মনে করছেন দ্রাবিড়। ভারতীয় দলের কোচ বলেন, ''এই পর্যায়ে এসে কাউকে নতুন করে তাতানোর মানে হয় না। সকলেই জানে এটা গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট। আমরা ইতিহাস গড়তে পারি। এটা যদি আবার দলের কাউকে বুঝিয়ে দিতে হয় তা হলে বুঝতে হবে আমাদের দল নির্বাচন ঠিক হয়নি।''
দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে আরও বেশি রান করা উচিত ছিল
দ্বিতীয় টেস্ট হারের আক্ষেপ এখনও যাচ্ছে না দ্রাবিড়ের। কোহলিদের কোচ বলেন, ''আমরা সিরিজের মাঝপথে রয়েছি। দলের স্পিরিটও খুব ভাল জায়গায় রয়েছে। তবে দ্বিতীয় টেস্টে প্রথম ইনিংসে আরও বেশি রান করা উচিত ছিল। দ্বিতীয় ইনিংসে আমরা বাজে শট খেলে আউট হয়েছি। তবে সিরিজ যারাই জিতুক দারুন ক্রিকেট হচ্ছে। এই ধরনের সিরিজের অংশীদার হতে পেরে বেশ ভাল লাগে।''
তৃতীয় টেস্টের প্রথম দিনে টসে জিতে ব্যাট করছে ভারত। হনুমা বিহারির (Hanuma Bihari) জায়গায় দলে এসেছেন অধিনায়ক কোহলি। চোট পাওয়া মহম্মদ সিরাজের জায়গায় এসেছেন উমেশ যাদব।