ঘরের মাঠে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে হার। তাও আবার এগিয়ে থেকে। আর এর জেরেই জোরাল হচ্ছে কোচ ইগর স্টিম্যাচের সরে দাঁড়ানোর দাবি। হারের পর সোশ্যাল মিডিয়ায় ক্ষোভ আছড়ে পড়ছে ফেডারেশন সভাপতি কল্যাণ চৌবেকে নিয়েও। ম্যাচের প্রথমার্ধে পেনাল্টি পেয়ে যায় ভারতীয় দল। ১৫০তম ম্যাচ খেলতে নামা সুনীল ছেত্রী সে সুযোগ নষ্ট করেনি। তারপরেও ১৫৮ নম্বরে থাকা সেই আফগানদের বিরুদ্ধেই হেরে গেল ভারত। ম্যাচ শেষে স্টিম্যাচ আউট বলে স্লোগান দিতে দেখা যায় কিছু ভারতীয় সমর্থককে।
অ্যাওয়ে ম্যাচে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ০-০ ড্র করেছিল ভারত। এদিন শুরুটা যদিও খারাপ করেননি ব্রেন্ডন ফার্নান্ডেজরা। তাঁর ক্রস থেকেই গোলের সুযোগ পেয়ে গিয়েছিল ভারত। সেই সময় সুনীলের শট বাঁচান আফগানিস্তান গোলরক্ষক। ফিরতি বল উড়িয়ে দেন মনবীর সিং। এরপর কিছুটা ম্যাচে ফেরে আফগানিস্তান। দুই দলই তখন শেয়ানে শেয়ানে টক্কর দিলেও গোলমুখ খুলতে পারছিল না। ৩৬ মিনিটের মাথায় হারুন আমিরি বক্সের মধ্যে হ্যান্ডবল করায় পেনাল্টি পায় ভারত।
দ্বিতীয়ার্ধে ভারতীয় দল সুযোগ তৈরি করেছিল। তবে গোল করতে ফের ব্যর্থ হন মনবীর সিং। ৭০ মিনিটে আফগানিস্তানের হয়ে সমতা ফেরান রহমত আকবরি। তাঁর জোরাল শট রাহুল ভেকের পায়ে লেগে জালে ঢুকে যায়। এরপর নিরন্তর আক্রমণ চলতে থাকে আফগানিস্তানের। ৭৬ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে দারুণ শট করেন সিকন্দরি। কোনওরকমে তা বাঁচান গুরপ্রীত সিং সান্ধু।
৮৮ মিনিটে পেনাল্টি পায় আফগানরা। বল ধরতে গিয়ে বক্সের মধ্যে ফাউল করে বসেন গুরপ্রীত। গোল করেন শারিফ মুখাম্মাদ। এরপর আর গোল শোধ করতে পারেনি ভারত। এই হারের ফলে তৃতীয় রাউন্ডে যাওয়া কঠিন হয়ে গেল ভারতের জন্য। ১৫০ তম ম্যাচে হারতে হল ভারতীয় দলের কিংবদন্তি ক্যাপ্টেন সুনীল ছেত্রীকে। মূলত সুযোগ কাজে লাগাতে না পারা আর ডিফেন্সের সমস্যার জন্যই ডুবতে হল ভারতীয় দলকে। চার ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে ভারত। একই পয়েন্টে রয়েছে আফগানিস্তানও।