দেশজুড়ে ক্রমশ ভয়াবহ হচ্ছে করোনা পরিস্থিতি। প্রতিদিনই লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়ছে করোনা আক্রান্তের সংখ্যা। দেশে করোনায় দৈনিক আক্রান্তের সংখ্যা ৩ লক্ষের ওপরেই থাকছে।
শেষ ২৪ ঘণ্টায় দেশে নতুন করে করোনায় আক্রান্ত হয়েছেন ৩ লক্ষ ৬৮ হাজার জন, প্রাণ হারিয়েছেন ৩,৪১৭ জন মানুষ। এই পরিস্থিতিতে ফের দীর্ঘমেয়াদী লকডাউনের আশঙ্কায় ভিন রাজ্যে খেটে খাওয়া মানুষ, পরিযায়ী শ্রমিক ঘরে ফিরতে শুরু করেছেন। এই পরিস্থিতিতেও তাই দেশজুড়ে চালু রয়েছে রেল পরিষেবা।
পূর্ব রেল সূত্রে খবর, হাওড়া ও শিয়ালদা শাখা মিলিয়ে দেড় হাজারেরও বেশি চালক, গার্ড ও রেলকর্মী করোনায় আক্রান্ত। ফলে অসুস্থ কর্মীদের অনুপস্থিতি সামলে পরিষেবা স্বাভাবিক রাখাটাই এখন রেলের কাছে বড় চ্যালেঞ্জ! পর্যাপ্ত কর্মীর অভাবে হাওড়া ও শিয়ালদা শাখায় প্রতিদিনই বেশ কয়েকটি করে লোকাল ট্রেন বাতিল হচ্ছে।
হাওড়ায় আক্রান্ত রেলকর্মীদের সংখ্যা সাতশো পেরিয়েছে, শিয়ালদা শাখায় সংখ্যাটা প্রায় হাজার! পর্যাপ্ত কর্মীর অভাবে প্রতিদিনই হাওড়ায় ৬০-৬৫টি ট্রেন আর শিয়ালদা শাখায় শতাধিক ট্রেন বাতিল হচ্ছে।
সূত্রের খবর, এ পর্যন্ত দেশজুড়ে লক্ষাধিক রেলকর্মী করোনায় আক্রান্ত হয়েছেন, তবে সুস্থ হয়ে কাজে যোগ দিয়েছেন প্রায় ৭০ হাজার কর্মী। বাড়তে থাকা ভাইরাসের সংক্রমণের জেরে রেলের ৭০টি হাসপাতাল এখন করোনা রোগীতে কানায় কানায় পূর্ণ। ফলে নতুন করে করোনা আক্রান্তদের জায়গা হচ্ছে না।
পূর্ব রেল সূত্রে খবর, স্বল্প দূরত্বের প্রায় সবকটি ট্রেনে যাত্রী সংখ্যা ২০ শতাংশেরও কম। যাত্রীর অভাবে ৪ মে থেকে অনির্দিষ্টকালের জন্য বাতিল হচ্ছে বেশ কয়েকটি স্পেশাল ট্রেন।
আগামী কাল থেকে পর্যায়ক্রমে মোট ১৯টি এক্সপ্রেস ও মেল ট্রেন বাতিলের কথা রয়েছে। পূর্ব রেল সূত্রে খবর, এই ১৯টি এক্সপ্রেস ও মেল ট্রেনের মধ্যে হাওড়া থেকেই বাতিল হচ্ছে ৮টি ট্রেন। বাদ বাকি ১১টি ট্রেন শিয়ালদহ, কলকাতা, মালদহ, ভাগলপুর থেকে বাতিল করা হচ্ছে।
হাওড়া থেকে যে ৮টি ট্রেন বাতিল হচ্ছে সেগুলি হল, হাওড়া-রামপুরহাট স্পেশ্যাল, হাওড়া-রাঁচি শতাব্দী স্পেশ্যাল, হাওড়া-দানাপুর স্পেশ্যাল, হাওড়া-রামপুহাট স্পেশ্যাল, হাওড়া-আজিমগঞ্জ স্পেশ্যাল, হাওড়া-আসানসোল স্পেশ্যাল, হাওড়া-সিউড়ি স্পেশ্যাল এবং হাওড়া-শান্তিনিকেতন স্পেশ্যাল।
পূর্ব রেলে বাতিল হওয়া বাকি ট্রেনগুলি হল, আসানসোল-হলদিয়া স্পেশ্যাল, শিয়ালদহ-রামপুরহাট স্পেশ্যাল, ভাগলপুর-আজমের স্পেশ্যাল, কাটোয়া-আজিমগঞ্জ স্পেশ্যাল, কলকাতা-লালগোলা স্পেশ্যাল, নবদ্বীপ ধাম-মালদহ টাউন স্পেশ্যাল, ভাগলপুর-মুজফফরপুর স্পেশ্যাল, মালদহ-দিল্লি স্পেশ্যাল, মালদহ-কিউল স্পেশ্যাল, আসানসোল-টাটা স্পেশ্যাল, আসানসোল-দিঘা স্পেশ্যাল।
জরুরি পরিস্থিতিতে বেশ কয়েকটি ট্রেন যেমন বাতিল করা হয়েছে, তেমনই ভিন রাজ্যে খেটে খাওয়া মানুষ, পরিযায়ী শ্রমিকদের ঘরে ফেরাতে অনেকগুলি স্পেশাল ট্রেন চালু করা হয়ে ভারতীয় রেলের প্রায় সবকটি শাখায়। বেশ কয়েকটি স্পেশাল ট্রেনের মেয়াদ বাড়িয়েছে পূর্ব রেল (Eastern Railway)। বিহার, উত্তর প্রদেশ, মধ্য প্রদেশেও বেশ কয়েকটি স্পেশাল ট্রেন চালানো হচ্ছে।