যখন থেকে কেমোথেরাপি আবিষ্কৃত হয়েছে, তারপর থেকে এটি ক্যান্সার চিকিৎসার একটি প্রধান পদ্ধতি। কিন্তু এর সঙ্গে কিছু ক্ষতিকর বিষয়ও আছে। ক্যান্সার কোষকে মেরে ফেলার পাশাপাশি চুলের গোড়াও মেরে ফেলে। যার কারণে একজন মানুষের টাক হয়ে যেতে শুরু করে। পাকস্থলীর কোষের ক্ষতি করে, যার কারণে ব্যক্তি অস্থির বোধ করে এবং বমি করে। কিন্তু এখন কেমোথেরাপির একটি ভালো বিকল্প পাওয়া গেছে।
ক্যালটেকের বিজ্ঞানীদের সম্ভবত একটি ভাল সমাধান আছে। একটি ব্যাকটেরিয়া যা ক্যান্সার নিরাময় করবে। এই ব্যাকটেরিয়া জেনেটিক্যালি ইঞ্জিনিয়ারড। এটি ভয়েস দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়। এছাড়া এটি ক্যান্সার কোষ দূর করে। সম্প্রতি নেচার কমিউনিকেশনস জার্নালে এ সংক্রান্ত একটি প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়েছে।
এই ব্যাকটেরিয়া আবিষ্কারে হাওয়ার্ড হিউ মেডিকেল ইনস্টিটিউটের কেমিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের অধ্যাপক মিখাইল শাপিরো বড় কাজ করেছেন। তিনি জানিয়েছেন কীভাবে এই বিশেষ ধরনের ব্যাকটেরিয়া তৈরি হয়েছে।
কীভাবে তারা Escherichia cola (E. Coli) এর স্ট্রেনকে বিশেষ করে তুলেছে। কিভাবে এটি একটি ক্যান্সারের টিউমারে যায় এবং এর কোষগুলির সঙ্গে লড়াই করে? জিনগতভাবে পরিবর্তিত ব্যাকটেরিয়া রোগীর শরীরে প্রবেশ করানো হলে, তারা ক্যান্সারের টিউমারের ভিতরে চলে যায় এবং ক্যান্সার কোষগুলির মধ্যে বিপর্যয় সৃষ্টি করে।
একবার তারা লক্ষ্য কোষে পৌঁছালে, তারা ক্রমাগত ক্যান্সার বিরোধী ওষুধ মুক্ত করতে শুরু করে, যা আল্ট্রাসাউন্ড তরঙ্গ দ্বারা উদ্দীপিত হয়। অর্থাৎ এই তরঙ্গের শব্দ শোনার পর ব্যাকটেরিয়া ওষুধ ছেড়ে দেয়।
মিখাইল শাপিরো বলেছেন যে এই কৌশলটির পিছনে উদ্দেশ্য হল ইঞ্জিনিয়ারড প্রোবায়োটিকগুলিকে ক্যান্সারযুক্ত টিউমারে প্রবেশ করানোর মাধ্যমে নিষ্ক্রিয় করা। রোগীকে ত্রাণ প্রদান, তাও কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ছাড়াই। আল্ট্রাসাউন্ড তরঙ্গ এই ভয়েস-নিয়ন্ত্রিত ব্যাকটেরিয়া সক্রিয় করে। এটি তরঙ্গের ইশারায় টিউমারের ভিতরে ওষুধটি ছেড়ে দেয়।
এই কাজের জন্য মিখাইলের ব্যবহৃত Escherichia cola (E. Coli) মানুষের চিকিৎসায় ব্যবহারের জন্য অনুমোদিত হয়েছে। এর নাম Nissle 1917 (Nissle 1917)। ব্যাকটেরিয়া রক্তের শিরায় প্রবেশ করা মাত্রই তা দ্রুত সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে।
রোগীর শরীরের অনাক্রম্যতা সমস্ত ব্যাকটেরিয়াকে মেরে ফেলে, শুধুমাত্র সেইসব ব্যাকটেরিয়াকে মেরে ফেলে যা ক্যান্সার কোষের সঙ্গে লড়াই করার জন্য তাদের চারপাশে উপনিবেশ তৈরি করে। তারা তখন শরীরের ভিতরে একটি ইমিউনোসপ্রেসড পরিবেশ তৈরি করে। ব্যাকটেরিয়াকে ক্যান্সারের চিকিৎসায় উপযোগী করতে বিজ্ঞানীরা এর জিনের দুটি সেট জেনেটিক্যালি পরিবর্তন করেছেন।
জিন্সের এক সেট ন্যানোবডি অপসারণ করে। যা চিকিৎসার জন্য প্রয়োজনীয় প্রোটিন পাঠিয়ে টিউমার সংকেত বন্ধ করে দেয়। যাতে টিউমার বিরোধী প্রতিক্রিয়া ইমিউন সিস্টেমে শুরু না হয়। যখন এই ন্যানোবডিগুলি শরীরে উপস্থিত থাকে, তখন ইমিউন সিস্টেম টিউমারকে আক্রমণ করে। একই সময়ে, জিন্সের দ্বিতীয় সেটটি তাপীয় সুইচ হিসাবে কাজ করে। ব্যাকটেরিয়া সঠিক জায়গায় পৌঁছানোর পরে এটি ন্যানোবডি জিনের তাপমাত্রা প্রয়োজনীয় স্তরে বাড়ায়।
তাপমাত্রা-নির্ভর ন্যানোবডি জিনগুলি সরবরাহ করেন, তখন তাপমাত্রা ৪২-৪৩ ডিগ্রি সেলসিয়াসে বেড়ে যায়। যেখানে মানুষের শরীরের তাপমাত্রা সাধারণত ৩৭ ডিগ্রি সে. টিউমার কোষ এই তাপ সহ্য করতে পারে না। এটি বিকাশ বন্ধ করে দেয়। প্রশ্ন ছিল ব্যাকটেরিয়া শরীরের কোথাও যেতে পারে কিনা। যে কোন জায়গায় তাপ উৎপন্ন করতে পারে। তাই বিজ্ঞানীরা ফোকাসড আল্ট্রাসাউন্ড (FUS) পদ্ধতি নিয়ে এসেছেন।