খাদ্য এবং গণবণ্টন সম্পর্কিত তথ্য দিতে গিয়ে কেন্দ্রীয় উপভোক্তা বিষয়ক মন্ত্রকের তরফে জানানো হয়েছে, দেশের ৮১ কোটিরও বেশি মানুষকে এই রেশন ব্যবস্থার সাহায্যে ২ টাকা ও ৩ টাকা কেজি দরে খাদ্য শস্য (চাল, গম এবং অন্যান্য শস্য) সরবরাহ করা হয়।
দেশের ৮১ কোটি ৩৫ লক্ষ মানুষকে পিডিএসের মাধ্যমে খুব কম মূল্যে খাদ্যশস্য বা রেশন সরবরাহ করা হচ্ছে। ২০১১ সালের আদমশুমারি অনুযায়ী, দেশের জনসংখ্যার দুই-তৃতীয়াংশ মানুষই সরকারি রেশন ব্যবস্থার সুবিধা পেয়ে থাকেন।
২০১৩ সাল থেকে এ পর্যন্ত প্রায় সাড়ে ৪ কোটি রেশন কার্ড বাতিল করা হয়েছে কেন্দ্রের তরফে। এর পাশাপাশি সঠিক ও যোগ্য সুবিধাভোগী পরিবারগুলিকে নিয়মিত পরিষেবা দিতে নতুন কার্ড দেওয়া হয়েছে। কিন্তু তা সত্ত্বেও এ রাজ্যে প্রায় লক্ষাধিক মৃত রেশন গ্রাহকের কার্ড বাতিল হয়নি এখনও।
রাজ্য খাদ্য দফতর সূত্রে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, বিগত চার বছরে প্রায় ৯ লক্ষ ১৪ হাজার রেশন কার্ড গ্রাহকের মৃত্যুর পর ৭ নম্বর ফর্ম জমা দিয়ে বাতিল করা হলেও এখনও এ রাজ্যের প্রায় সাড়ে ১৬ লক্ষ এমন রেশন কার্ড রয়েছে যেগুলির প্রকৃত গ্রাহকের মৃত্যুর পরেও সেগুলি সচল রয়েছে।
কলকাতা পুরসভা এলাকায় গত চার বছরে সম্ভাব্য মৃতের সংখ্যা ১ লক্ষেরও বেশি। যদিও ৭ নম্বর ফর্ম জমা দিয়ে বাতিল হয়েছে মাত্র সাড়ে ১২ হাজারটি রেশন কার্ড।
মৃত গ্রাহকের রেশন কার্ড যাতে সচল না থাকে, সে বিষয়টি নিশ্চিত করার জন্য সরকারি নিয়ম ও পদ্ধতিতে বদল আনতে চাইছে রাজ্য সরকার। খাদ্য দফতর এ ক্ষেত্রে রাজ্যের সমস্ত রেশন ডিলারের কাছে পর্যাপ্ত পরিমাণে ৭ নম্বর ফর্ম পৌঁছে দিতে চাইছে।
রেশন ডিলারের কাছে ৭ নম্বর ফর্ম রাখার পাশাপাশি পুরসভা ও পঞ্চায়েত অফিস থেকেই মৃত ব্যক্তির ডেথ সার্টিফিকেট ইস্যু করার সময়েই তাঁর রেশন কার্ড বাতিলের প্রক্রিয়াটি সেরে ফেলার পরিকল্পনা রয়েছে রাজ্য সরকারের।
গত মাসেই খাদ্য দফতর যে নির্দেশিকা জারি করে, তাতে পুরসভা ও পঞ্চায়েতে মৃতদের নাম নথিভুক্তকরণের অফিসে পর্যাপ্ত পরিমাণে ৭ নম্বর ফর্ম দিতে বলা হয়ে। পাশাপাশি ডেথ সার্টিফিকেট নেওয়ার সময় ৭ নম্বর ফর্ম জমা দেওয়া বাধ্যতামূলক করার বিষয়েও ব্যবস্থা নিতে বলা হয়েছে।