বিশ্বের সামনে বড় হুমকি, যা উত্তর মেরু থেকে আসতে পারে। আর্কটিক অঞ্চলের বরফের প্রাচীনতম এবং মোটা স্তরটিতে গত বছরের মে মাসে গর্ত দেখা গিয়েছিল। বিজ্ঞানীরা একে বিশ্বের জন্য বিপজ্জনক বলছেন। তারা মনে করে যে বিশ্বের সবচেয়ে বড় বরফের স্তরে গর্তের কারণে ফাটল দেখা গেছে, যা এখন ভেঙে যাবে। এ কারণে সারা বিশ্বে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বাড়ার আশঙ্কা রয়েছে।
কানাডার এলসমেয়ার দ্বীপের উত্তরে অবস্থিত প্রাচীন বরফের এই পুরু স্তরে 'দ্য পলিনিয়া' (The Polynya) ২০২০ সালের মে মাসে দেখা গিয়েছিল। এর অর্থ একটি বড় গর্ত। যার সম্পর্কে সাম্প্রতিক গবেষণা জিওফিজিক্যাল রিসার্চ লেটারেও প্রকাশিত হয়েছিল । এতে, গবেষকরা বলেছিলেন যে এর আগেও ১৯৮৮ এবং ২০০৪ সালে দ্য পলিনিয়া দেখা গিয়েছিল।
টরন্টো-মিসিসাগুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আর্কটিক গবেষক কেন্ট মুর বলেন, এলসমেয়ার দ্বীপের উত্তরে বরফের স্তরটি এত ঘন যে গর্তের কোনো প্রভাব থাকতে পারে না। এটা ভাঙা অসম্ভব। কিন্তু এর আগে এত বড় পলিনিয়া অর্থাৎ গর্ত এই এলাকায় দেখা যায়নি। এটি খুব বড় ছিল, যার কারণে বরফে ফাটল রয়েছে। অর্থাৎ, বরফের এই প্রাচীন এবং পুরু স্তরটিতে প্রভাব ফেলছে।
এলসমেয়ার দ্বীপের কাছে আর্কটিক বরফ ১৩ ফুট পুরু। এই বরফ স্তরের বয়স ৫ বছর। অর্থাৎ, প্রতি পাঁচ বছরে এটি গলে যায় এবং একই পরিমাণে ফিরে আসে। কিন্তু উত্তর মেরুর কাছে তাপমাত্রা বাড়ার কারণে, আর্কটিকের শেষ বরফ এখন হুমকির মুখে। ২০২০ সালের মে মাসে, ওয়ান্ডেল সাগরের শেষ বরফের পূর্ব অংশটি এর অর্ধেক হারিয়ে ফেলে। এই প্রতিবেদনটি ২০২১ সালের জুলাই মাসে প্রকাশিত হয়েছিল।
এই বছর দ্বিতীয় গবেষণার মতে, গ্রীনল্যান্ডের সাথে যুক্ত আর্কটিকের স্থায়ী বরফ এখন দুর্বল হয়ে যাচ্ছে। সেখানে প্রতি বছর তুষার দ্রুত গলে যাচ্ছে। এখন বিজ্ঞানীরা মনে করেন যে এই শতাব্দীর শেষের দিকে আর্কটিকের শেষ বরফও পুরোপুরি গলে যাবে। এটি আর্কটিক এবং উত্তর মেরুতে বসবাসকারী প্রজাতিগুলির অবসান ঘটাতে পারে।
'দ্য পলিনিয়া' (The Polynya) হল সমুদ্রের বরফের সেই গর্ত যা ঝড়ের কারণে তৈরি হয়। এটি ঘটে যখন শক্তিশালী বাতাস বরফকে আলাদা করার চেষ্টা করে। ২০২০ সালের মে মাসে, এলসমেয়ার দ্বীপের উত্তরে একটি ভয়াবহ ঝড় আঘাত হানে। যার পরে ১৪ মে ২০২০তে বরফের ঘন স্তরে একটি ফাটল দেখা যায়। স্যাটেলাইট থেকে তোলা ছবিতে একটি বড় পলিনিয়াও দেখানো হয়েছিল। এই গর্তটি ১০০ কিলোমিটার দীর্ঘ এবং প্রায় ৩০ কিলোমিটার প্রশস্ত। কিন্তু ২৬ মে নাগাদ এই পলিনিয়াও বন্ধ হয়ে যায়। যা বিজ্ঞানীদের বোধগম্যতার বাইরে।
গবেষকরা পুরাতন তথ্য ঘাটতে শুরু করেন। তারা জানতে পারেন যে ১৯৮৮ সালের মে মাসে একটি গর্ত হয়েছিল। কিন্তু স্যাটেলাইটগুলি গর্তের আকার গণনা করার মতো শক্তিশালী ছিল না। এর পরে, ২০০৪ সালে দ্বিতীয় গর্ত দেখা গেল। এই বছর ঝড়টি শক্তিশালী ছিল, বাতাস তীব্র ছিল, কিন্তু গর্তটি ১৯৮৮ এর চেয়ে ছোট ছিল। কিন্তু ২০২০ সালের গর্ত ছিল এর মধ্যে সবচেয়ে বড়। কারণ ২০০৪ সালের পর থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত আর্কটিক বরফের শেষ পুরু স্তর পাতলা হয়ে গেছে। অর্থাৎ এখন দুর্বল বাতাসও বরফের এই স্তরে গর্ত তৈরি করতে পারে।
কানাডার ম্যানিটোবা বিশ্ববিদ্যালয়ের সমুদ্রের বরফ গবেষক ডেভিড বাব বলেন, এই এলাকায় গর্ত গঠন খুবই আকর্ষণীয় বিষয়। এটি বরফের ঘন আবরণে একটি গর্তের মতো। যদিও, এই অঞ্চলে সর্বদা একটি ঘন এবং শক্তিশালী তুষার স্তর থাকে। এই ঘটনাগুলি প্রকাশ করে যে কীভাবে আর্কটিক বরফ এবং এর পরিবেশ ক্রমাগত পরিবর্তিত হচ্ছে। ভবিষ্যতে আরো গর্ত দেখা যেতে পারে।
ডেভিড বলেছিলেন যে ভবিষ্যতে যদি আরও ছিদ্র দেখা যায়, তাহলে আর্কটিকের জীবন শেষ হওয়ার কথা ভাববার সময় এসেছে বুঝতে হবে। কারণ এই ছিদ্রগুলি আর্কটিকের পৃথিবীকে বিকৃত করবে। এতে সেখানকার প্রাণীদের বড় ক্ষতি হবে। সালোকসংশ্লেষণ প্রক্রিয়া বন্ধ হয়ে যাবে। এতে শৈবাল মারা যাবে। যে মাছ এবং ক্রাস্টেসিয়ানরা এটি খায় তা শেষ হয়ে যাবে। এর দ্বারা, সামুদ্রিক পাখিরা আবার খাবার পাবে না, তাদেরও হত্যা করা হবে। সিল এবং পোলার বিয়ারকেও হত্যা করা হবে। অর্থাৎ সমগ্র সামুদ্রিক খাদ্যের শৃঙ্খলা নষ্ট হবে।
শুধু তাই নয়, যত তাড়াতাড়ি সব বরফ গলে যায়। সব জীব ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রায় বেঁচে থাকতে পারবে না। অনেক প্রজাতি বিলুপ্ত হয়ে যাবে। এ কারণে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বাড়ার সম্ভাবনাও রয়েছে। বর্তমানে, বিজ্ঞানীরা আর্কটিক বরফের শেষ গলনের কারণে সমুদ্রপৃষ্ঠের বৃদ্ধি গণনা করেননি, তবে এই পরিস্থিতি খুব ভীতিকর হবে। পৃথিবীর অনেক উপকূলীয় শহর ডুবে যেতে পারে।