এই মরশুমেও ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) পারফরম্যান্স হতাশ করেছে সমর্থকদের। প্রচুর গোল করলেও মক্ষম সময় গোল খেয়ে পয়েন্ট খুয়েছে বারেবারে। আক্রমণভাগ যতটা শক্তিশালী, ডিফেন্স ঠিক ততটাই নড়বড়ে। স্টপার হিসেব ধারাবাহিকতার অভাব দেখা গিয়েছে ইভান গঞ্জলেজ, কিরিয়াকুদের মধ্যে। যোগ হয়েছে সাইডব্যাকদের দুর্বলতাও। তবুও মনে করা হচ্ছে পরের মরশুমে বেশ কয়েকজন ফুটবলরকে ধরে রাখতে পারে লাল-হলুদ ক্লাব।
শোনা যাচ্ছে,, ইস্টবেঙ্গলের কোচের দায়িত্বে থাকতে পারেন স্টিফেন কন্সট্যানটাইন (Stephen Constantine)। তাঁর সঙ্গেই চুক্তি নবীকরণ হতে পারে অধিনায়ক ক্লেটন সিলভার (Cleiton Silva)। দল পয়েন্ট না পেলেও, এখনও অবধি ১২টি গোল করে এবারের ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (Indian Super League) সর্বোচ্চ গোলদাতা তিনিই। বারে বারে দলকে এগিয়ে দেওয়ায় যেমন তাঁর ভূমিকা রয়েছে, ঠিক সেই ভাবেই পিছিয়ে থাকা ইস্টবেঙ্গলকে সমতায় ফিরিয়ে এনেছেন বারেবারে। তিনি না থাকলে আরও লজ্জার মুখে পড়তে হত ইস্টবেঙ্গলকে।
আরও পড়ুন; অসাধারণ গোল জার্ভিসের, তারপরও নর্থ ইস্টের বিরুদ্ধে আটকে গেল ইস্টবেঙ্গল
নাওরেম মহেশ সিংকেও (Naorem Mahesh Singh) পরের মরশুমে রেখে দিতে পারে ইস্টবেঙ্গল। এই মরশুমে দারুণ ছন্দে রয়েছেন তিনিও। ১৬ ম্যাচে সাতটা অ্যাসিস্ট রয়েছে তাঁর। ক্লেটনের ১২ গোলের অনেকগুলিই এসেছে তাঁর পাস থেকে। তাই পরের মরশুমে তাঁকে রেখে দেওয়ার সম্ভবনাই বেশি।
আরও পড়ুন: ইস্টবেঙ্গল কোচ স্টিফেনই থাকছেন সামনের মরশুমেও?
এই মরশুমে দারুণ ছন্দে রয়েছেন লালচুয়ংনুঙ্গাও (Lalchungnunga)। লাল-হলুদের রক্ষণে ভরসা দিচ্ছেন তিনি। পরের মরশুমেও তাঁকে রেখে দেওয়া হতে পারে। যদিও তরুণ এই ফুটবলার মাঝেমধ্যে যে ভুল করে ফেলছেন তা শুধরে নিতে হবে। তবে অভিজ্ঞতা বাড়লে এই সমস্যার সমাধান হতে পারে। কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন এই মরশুমে বারেবারেই বলছেন সময়ের কথা। সময় পেলে পরের মরশুমে দল ঘুরে দাঁড়াবে বলে সমর্থকদের আশা দিয়ে গিয়েছেন তিনি।
আরও পড়ুন: 'আমাদের হাতে আর কিছু নেই,' হতাশ ইস্টবেঙ্গল কর্তা
দলে থাকতে পারেন কিরিয়াকুও (Charalambos Kyriakou)। তিনিও ডিফেন্ডার হিসেবে ভাল খেলেছেন। পরের মরশুমের প্রস্তুতি ইতিমধ্যেই শুরু করে দিয়েছেন স্টিফেন। এই মরশুমে ভিত তৈরি করে পরের মরশুমে ভাল খেলার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন লাল-হলুদ কোচ। নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড ম্যাচের আগে সাংবাদিক সম্মেলনে এসে লাল-হলুদ কোচ বলেন, 'আশা করি আমরা যদি পরের মরশুমে থাকি, তা হলে দল আরও ভাল পারফর্ম করবে। এই মরশুমে দলের ভিত তৈরি করার চেষ্টা করছি।'
আরও পড়ুন: গ্যালারি ফাঁকা কেন? ISL-কেই দুষছেন মোহনবাগান কর্তা
গত দুই মরশুমের মত এই মরশুমেও প্রস্তুতির খুব বেশি সুযোগ পায়নি ইস্টবেঙ্গল। কোনও মতে দল গড়ে খেলতে হয়েছে ডুরান্ড কাপে। ট্রান্সফার ব্যানের জন্য জানুয়ারি ট্রান্সফার উইন্ডোতে জ্যাক জার্ভিস ছাড়া কাউকে সই করাতে পারেনি লাল-হলুদ ক্লাব।