ইতিহাস গড়লেন ভারতীয় ফুটবলার বিজয় ছেত্রী। চেন্নাইয়েন এফসিকে খেলা এই ফুটবলার খেলবেন উরুগুয়ের কোলন ফুটবল ক্লাবে। প্রথম ভারতীয় ফুটবলার হিসেবে লাতিন আমেরিকায় খেলতে যাচ্ছেন তিনি। বাকি মরসুমের জন্য লোনে তাঁকে সই করাচ্ছে উরুগুয়ের ক্লাব। এর আগে ভারতীয় ফুটবলারদের মধ্যে বিদেশে খেলতে গিয়েছেন বাইচুং ভুটিয়া ও সুনীল ছেত্রী। আর এবার ১১৬ বছরের ঐতিহ্যবাহী ক্লাবে সই করছেন বিজয়।
মাত্র ২২ বছর বয়সী এই প্রতিভাবান ফুটবলার এবার খেলবেন উরুগুয়ের দ্বিতীয় ডিভিশনে। বিজয় বলেন, 'পেশাদার ক্যারিয়ারে নতুন চ্যালেঞ্জের জন্য এই সুযোগ পেয়ে আমি খুব উত্তেজিত বোধ করছি। আমি আশা করি আমার খেলাকে উন্নত করতে ও ভালো পারফরম্যান্স করতে পারব, কোলন এফসি আমার প্রতি যে আস্থা দেখিয়েছে তার মান রাখব এবং ভারতীয় পতাকাকে আরও উঁচুতে রাখব। আমি খুব ভালো করেই জানি যে যদি আমি ভালো করি তাহলে এটা ভবিষ্যতের ভারতীয় খেলোয়াড়দেরও এই বাজারে বিদেশে যাওয়ার পথ প্রশস্ত করতে পারে।'
কোলন ফুটবল ক্লাবের ফুটবল অধিকর্তা মার্সেলো রিফাস বলেন, 'যখন একজন বিজয়ের প্রোফাইল আমাদের কাছে নিয়ে আসে তখনই দেখে বেশ ভাল লেগেছিল। ওর আগের ভিডিও, প্রোফাইল এবং আমাদের রেফারেন্স দেখে ওকে নেওয়া উচিত বলে মনে হয়েছিল। আশা করি যে ও তাড়াতাড়ি আসবে এবং আমাদের দলে যোগ দেবে। ও আআদের প্রথম দলের খেলোয়াড় হিসেবে খেলবে বলে আশা রাখি।'
চেন্নাইয়েন এফসি-র কর্তা ভিটা দানি বলেন, 'বিজয়কে বিশ্বের বৃহত্তম ফুটবল দেশগুলির মধ্যে একটিতে যোগ দিতে দেখে আমরা অত্যন্ত গর্বিত৷ কোলন ফুটবল ক্লাব উরুগুয়ে ফুটবলের ঐতিহ্যের অংশ। প্রথম বিশ্বকাপের আগে প্রতিষ্ঠিত হয় এই ক্লাব। আমি বিজয়ের জন্য শুভকামনা জানাই এবং আমরা সকলেই তার সাফল্য় আশা করছি কারণ সে প্রথম ভারতীয় খেলোয়াড় হিসেবে ল্যাটিন আমেরিকান ক্লাবের সঙ্গে চুক্তি করে ইতিহাস সৃষ্টি করেছে।'