টেস্ট ক্রিকেটে ভারতের সবথেকে ভরসাযোগ্য ব্যাটসম্যান চেতেশ্বর পূজারা। মেলবোর্নে আয়োজিত দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচের প্রথম ইনিংসে তিনি ১৭ রান করে আউট হয়ে গেলেন।
ভারতীয় ক্রিকেট দল থেকে রাহুল দ্রাবিড় অবসর গ্রহণ করার পর তাঁকেই নতুন দেওয়াল হিসেবে মনে করা হত। কিন্তু, বিগত কয়েকটি ইনিংসে তিনি ফ্লপ হওয়ার কারণে দলের মিডল অর্ডারের উপর যথেষ্ট চাপ বাড়ছে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে দুই ইনিংসে পূজারা যথাক্রমে ৪৩ এবং ০ রান করেছেন।
তবে মোটের উপরে এই সিরিজ়ে চেতেশ্বর পূজারার ব্যাটিং খুব একটা ভালো হয়নি। উইকেটে তো তিনি টিকে থাকেন, কিন্তু তাঁর ব্যাটে রান আসছে না। মেলবোর্ন টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৭০ বল খেলে মাত্র ১৭ রান করেছেন তিনি।
অ্যাডিলেড টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৪৩ রান করার জন্য তিনি ১৬০ বল খেলেছিলেন।অন্যদিকে দ্বিতীয় ইনিংসে আট বলে খেললেও তিনি রানের খাতা খুলতে পারেননি।
এরপর তিন নম্বর জায়গায় পূজারার খেলা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে। ভারতের রিজ়ার্ভ বেঞ্চে কেএল রাহুলের মতো তারকা ব্যাটসম্যান রয়েছেন। বর্তমানে তিনি অসাধারণ ফর্মে রয়েছেন।
ভারতীয় ক্রিকেট দলে অদূর ভবিষ্যতে তিন নম্বরে ব্যাট করতে নেমে কেএল রাহুল ভালো ব্যাটিং করতেই পারেন।
পাশাপাশি উইকেট কিপিংও করতে পারেন রাহুল। এরফলে ভারত একটা অতিরিক্ত বোলার, অলরাউন্ডার কিংবা ব্যাটসম্যান নিয়ে মাঠে নামতে পারবে।
একটা পরিসংখ্যান দিলেই বুঝতে পারবেন যে চেতেশ্বর পূজারা বর্তমানে ঠিক কতটা খারাপ ফর্মে রয়েছেন। বিগত ১৭টা ইনিংসে তিনি একটা সেঞ্চুরি করতে পারেননি। ২০১৮ সালে ভারতীয় ক্রিকেট দল যখন অস্ট্রেলিয়া সফরে এসেছিল, তখন পূজারা শেষ শতরানটা করেছিল।
সেইসময় পূজারা সিডনিতে ১৯৩ বল খেলেছিলেন। এই ইনিংসের পর তিনি একটাও শতরান করতে পারেননি। এটা ভারতীয় ক্রিকেট দলের কাছে যথেষ্ট উদ্বেগের কারণ। এবছর অস্ট্রেলিয়া সিরিজ়ের আগে গত ফেব্রুয়ারি মাসে ভারত নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধেও দু'ম্যাচের টেস্ট সিরিজ় খেলেছিল। এই সিরিজ়ের চারটে ইনিংসে পূজারা মোট ১০০ রান করেন। আর ভারত ওই টেস্ট সিরিজ়ে ২-০ ব্যবধানে হেরে যায়।
এখনও পর্যন্ত টেস্ট কেরিয়ারে চেতেশ্বর পূজারা ১৮টি শতরান এবং ২৫টি অর্ধশতরান করেছেন। ৭৮টি টেস্ট ম্যাচে তিনি ৪৮.২২ গড়ে ৫,৮৮৩ রান করেছেন। এরমধ্যে তাঁর সর্বোচ্চ স্কোর হল ২০৬। টেস্ট কেরিয়ারে তিনটে ডাবল সেঞ্চুরি করেছেন পূজারা।