ভারতীয় ক্রিকেট দলের তারকা অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া ২০১৪ সালে প্রথমবার ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (IPL) খেলতে এসেছিলেন। প্রথম বছর হার্দিকের বেস প্রাইস ছিল মাত্র ১০ লাখ। কিন্তু, কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজ়ি তাঁকে কেনার আগ্রহ প্রকাশ করেনি। কিন্তু পরের বছর (২০১৫) হার্দিক পান্ডিয়ার ভাগ্য খুলে যায় এবং মুম্বই ইন্ডিয়ান্স তাঁকে ১০ লাখ বেস প্রাইসে কেনে।
২০১৫ সালের আইপিএল মরশুমে হার্দিককে মাত্র ৯টা ম্যাচ খেলানো হয়েছিল। কিন্তু, তার মধ্যেই নিজের ধামাকাদার ব্যাটিংয়ের দৌলতে নির্বাচকদের নজর কেড়ে নেন। ২০১৬ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ডেবিউ করার সুযোগ পান তিনি।
বর্তমানে ভারতীয় ক্রিকেট দলে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হলেন হার্দিক পান্ডিয়া। পারফরম্যান্সের পাশাপাশি তাঁরা স্যালারিও অনেকটাই ঊর্ধ্বমুখী হয়েছে। আইপিএলে প্রত্যেকবছর তাঁর আয় ১১ কোটির কাছাকাছি বৃদ্ধি পাচ্ছে। ২০১৮ সালের আইপিএল নিলামে হার্দিককে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ৪৪.৩ কোটি টাকায় ধরে রাখে। সেইসঙ্গে টি-২০ ক্রিকেট সবথেকে বেশি আয়ের তালিকাতেও ঢুকে পড়েন বরোদার এই ক্রিকেটার। ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার সচিন তেন্ডুলকরকেও পিছনে ফেলে দেন তিনি।
২০০৮ সালে আইকন ক্রিকেটার হিসেবে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স দলে যোগ দিয়েছিলেন হার্দিক পান্ডিয়া। যখন আইপিএল কেরিয়ার শেষ করেন, তখন তাঁর আয় ছিল ৩৮.২৯ কোটি। গতবছরই আয়ের দিক থেকে সচিনের কাছাকাছি ছিলেন হার্দিক। কিন্তু, ২০২১ মরশুমের জন্য হার্দিককে যখন মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ধরে রাখে, তখনই তিনি সচিনকে পিছনে ফেলে দেন।
হার্দিক পান্ডিয়াকে প্রথমে ১০ লাখ টাকায় কিনেছিল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। ২০১৬ এবং ২০১৭ সালে তাঁর আয় বাড়েনি। কিন্তু, ২০১৮ সালে তিনি লম্বা লাফ দেন এবং আয় ১১ কোটিতে পৌঁছয়। শুধুমাত্র হার্দিকই নন, তাঁর দাদা ক্রুনালও সচিনকে পিছনে ফেলে দেন। ক্রুনালকে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ২ কোটি টাকায় কিনেছিল। ২০১৬ এবং ২০১৭ সালে তাঁরও আয়বৃদ্ধি হয়নি।
২০১৮ সালে ক্রুনাল পান্ডিয়াকে ৮.৮ কোটি টাকায় কেনে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। কিন্তু, মুম্বই ইন্ডিয়ান্স রাইট টু ম্যাচ কার্ড ব্যবহার করে ক্রুনালকে ধরে রাখে। তখনও ক্রুনাল আনক্যাপ ক্রিকেটারই ছিলেন। ক্রুনাল এখনও পর্যন্ত মুম্বই ইন্ডিয়ান্স থেকে ৩৯.২ কোটি টাকা উপার্জন করেছেন, যা সচিনের থেকে অনেকটাই বেশি।
সচিনের কথা যদি বলতেই হয়, তাহলে ভারতের এই ব্যটিং কিংবদন্তি ২০০৮ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের থেকে ৪.৪৮ কোটি টাকা আয় করেন। ২০১১ সালে বিসিসিআইয়ের পক্ষ থেকে ফার্স্ট চয়েস রিটেন ক্রিকেটারদের আয় বাড়িয়ে দেন। তখন সচিনের আয় দাঁড়ায় ৮.২৮ কোটি টাকা। আর ২০১৩ সাল পর্যন্ত সচিন এতটাই কামিয়েছেন। ২০১৩ সালে সচিন আইপিএল থেকে অবসর গ্রহণ করেন। তবে এই বছরের শেষের দিকে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স দলের হয়ে তিনি চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও খেলেন।