ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) 2022 মরশুমে রাজস্থান রয়্যালস (আরআর) ব্যাটিং অলরাউন্ডার রিয়ান পরাগের শুরুটা ভালো হয়নি।
এ জন্য তাঁকে বেশ সমালোচনার মুখেও পড়তে হয়েছে। এত কিছুর পরেও রাজস্থান দল রায়ানকে সমর্থন করে এবং তাঁকে দলে ধরে রাখে।
প্রাথম কয়েকটি ম্যাচে ভাল খেলতে না পারার কারণে, নিউজিল্যান্ডের ধারাভাষ্যকার সাইমন ডুল বলেছিলেন, যে রিয়ান পরাগ কেবল একজন সোশ্যাল মিডিয়া তারকা। ছাড়া কিছুই নন।
সায়মন ডুল আরও বলেন, মাঠে রিয়ানের পারফরম্যান্স তেমন দেখা যাচ্ছে না এবং তাঁকে অনেক কিছু করতে হবে। যদিও পরে ডুল এ বিষয়েও ব্যাখ্যা দেন।
রিয়ান পরাগকে এখন পর্যন্ত আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলতে দেখা গেছে। গত বছর তাঁকে ছেড়ে দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজি। এর পরে, মেগা নিলামে, রাজস্থান রিয়ান পরাগের প্রতিভার আস্থা প্রকাশ করে, তাকে ৩.৮ কোটি টাকায় কিনে নেয়।
রিয়ানের ওপর আস্থা দেখানোর সুবিধা গেল রাজস্থান দলকে ১৭তম ম্যাচে। এই ম্যাচে রাজস্থান দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের (আরসিবি) বিপক্ষে ৬৮ রানে ৪ উইকেট হারিয়েছে। এখান থেকে, রায়ান নেতৃত্ব নেন এবং ৩১ বলে অপরাজিত ৫৬ রান করেন।
রিয়ানের ইনিংসের কারণে টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ৮ উইকেটে ১৪৪ রান করে রাজস্থান। রায়ান ছাড়াও দলের পক্ষে অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন ২১ বলে ২৭ রান করেন। এগুলো ছাড়া আর কোনো ব্যাটসম্যান ২০ রান করতে পারেননি।
জবাবে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর দল ১৯.৩ ওভারে ১১৫ রানে গুটিয়ে যায় এবং ম্যাচটি ২৯ রানে হেরে যায়। সর্বোচ্চ ২৩ রান করেন ডু প্লেসিস। এর বাইরে কেউই রান পাননি।
রিয়ানের বাবা পরাগ দাসও একজন ক্রিকেটার। তিনি অসমের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছেন। রিয়ানের বাবা এবং এমএস ধোনি খড়গপুর এবং গুয়াহাটিতে রেলওয়ে টুর্নামেন্টে একসঙ্গে খেলতেন। রঞ্জিতে থাকাকালীন ধোনি এবং পরাগ দাস বিহার ও অসমের হয়ে খেলতেন।
পরাগ দাসের ছেলে রিয়ানের যখন চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে আইপিএলে অভিষেক হয়েছিল, তখন এটা কাকতালীয় ব্যাপার যে ধোনি তখন উইকেটের পিছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। এটা রিয়ান পরাগের জন্য স্বপ্নের চেয়ে কম ছিল না। সেই ম্যাচে রায়ান ১৬ রান করেন।