বেশ কিছুদিন ধরেই আর্থিক সমস্যায় ভুগছে শ্রীলঙ্কা (Sri Lanka)। তার মধ্যেও এশিয়া কাপে (Asia Cup 2022) তাদের জয়, দেশবাসীকে দারুণ আনন্দ দিয়েছে। গ্রুপ পর্বের ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে হেরে গিয়েছিল শ্রীলঙ্কা।
প্রথম ম্যাচ ৮ উইকেটে হেরে চাপে পড়ে যায় শ্রীলঙ্কা। তবে সেখান থেকেই ঘুরে দাঁড়ান দাশুন সনকারা। বাংলাদেশকে ২ উইকেটে হারিয়ে সুপার ফোরে উঠে যায় লঙ্কানরা। আফগানিস্তানকে ৪ উইকেট হারিয়ে দেয় শ্রীলঙ্কা। ভারতকেও চার উইকেটে হারায় তারা। এই জয়ের ফলে ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে ফেলে শ্রীলঙ্কা।
ফাইনালে পাকিস্তানকে ২৩ রানে হারিয়ে এশিয়া কাপ জিতে নেয় শ্রীলঙ্কা। সকলেই এশিয়া কাপ শুরুর আগে মনে করেছিলেন, শ্রীলঙ্কা নয় পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ফাইনালে খেলতে পারে ভারত। তবে তা হয়নি।
তবে এখনও টি২০ বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি শ্রীলঙ্কা। এর মধ্যেও এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর দেশে ফিরেছে শ্রীলঙ্কা দল। এভাবেই দেশবাসীকে আনন্দ দিল শ্রীলঙ্কা দল।
দেশে ফেরা শ্রীলঙ্কা দলকে বিমানবন্দরে অভ্যর্থনা জানানো হয়। সব খেলোয়াড়কেই ফুলের মালা দিয়ে স্বাগত জানানো হয়। হুড খোলা বাসে চড়ে ঘোরান হয় ক্রিকেটারদের।
কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর খোলা বাসে করে খেলোয়াড়দের নিয়ে যাওয়া হয় শহর ঘুরে। বের করা হয় বিশাল বিজয় কুচকাওয়াজ। ভক্তদের মধ্যেও ব্যাপক উৎসাহ দেখা যায়। ক্রিকেটারদের স্বাগত জানাতে প্রচুর মানুষ রাস্তার দুই ধারে জড়ো হয়েছিলেন।
শ্রীলঙ্কা দলের এই শোভাযাত্রা শ্রীলঙ্কার কাতুনায়েক শহর থেকে কলম্বোর রাস্তায় বের করা হয়। এই শোভা যাত্রায় প্রচুর মানুষ যোগ দেন। অনেকেই ক্রিকেটারদের সঙ্গে বাইক নিয়ে যেতে থাকেন।
ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে। ম্যাচে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে ১৭১ রানের টার্গেট দিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। জবাবে পাকিস্তান দল ২০ ওভারে ১৪৭ রানে সব উইকেট হারিয়ে ফেলে। ষষ্ঠবার এশিয়া কাপের শিরোপা জিতে নেয় শ্রীলঙ্কা।