ভারতীয় রেল এখন থেকে কোনও যাত্রীকে টিকিটের উপর বিশেষ ছাড় দেবে না। এই তথ্য দিয়েছেন ভারতীয় রেল এবং ইলেকট্রনিক্স এবং তথ্য প্রযুক্তি মন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব।
সংসদের চলমান শীতকালীন অধিবেশন চলাকালীন লোকসভায় একটি প্রশ্নের লিখিত উত্তরে তিনি জানান যে কোভিড মহামারি এবং প্রোটোকলের জন্য প্রবীণ নাগরিক সহ অন্যান্য যাত্রীদের টিকিটে দেওয়া ছাড় এখনও ফিরিয়ে দেওয়া হবে না।
করোনা মহামারীর আগে রেলওয়ে প্রবীণ নাগরিকদের ভ্রমণে বিভিন্ন ছাড় দিত। কিন্তু কোভিড-১৯ এর সময় যখন সারা দেশে লকডাউন জারি করা হয়েছিল, তখন ট্রেন চলাচলও বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।
পরে ট্রেন চলাচল পুনরায় শুরু হলে কিছু ট্রেন বিশেষ বা ফেস্টিভাল স্পেশাল নামে চালানো হয়েছিল এবং সমস্ত শ্রেণীর যাত্রীদের জন্য যে ছাড় দেওয়া হয়েছিল সেটা প্রত্যাহার করা হয়। এছাড়া বিশেষ ট্রেনের নামেও ভাড়া বাড়ানো হয়েছিল।
ছাড় না পাওয়ায় চরম দুর্ভোগে পড়েছেন যাত্রীরা। বিশেষ করে সিনিয়র সিটিজেন যাত্রীরা। রেলমন্ত্রী জানান, মহামারী প্রোটোকলের কারণে প্রতিবন্দ্বীদের চারটি বিভাগ এবং রোগী ও ছাত্রদের ১১টি বিভাগ ছাড়া সমস্ত বিভাগের জন্য রেলওয়ের টিকিট ছাড়ের সুবিধা প্রত্যাহার করা হয়েছে।
রেলের নিয়ম অনুযায়ী, যদি একজন মহিলার বয়স ৫৮ বছর এবং একজন পুরুষের বয়স কমপক্ষে ৬০ বছর হয়, তাহলে তাঁরা প্রবীণ নাগরিকদের ক্যাটাগরিতে গণনা করা হয়।
২০২০ সালের মার্চের আগে, এই ধরনের লোকেরা সিনিয়র সিটিজেন কোটার সুবিধা পেতেন এবং মহিলা যাত্রীদের জন্য ৫০ শতাংশ এবং পুরুষ যাত্রীদের ভাড়ার ৪০ শতাংশ ছাড় দেওয়া হয়েছিল।
মহামারী চলাকালীন ভারতীয় রেলওয়ে প্রবীণ নাগরিক, স্বীকৃত সাংবাদিক, কৃষক, দুধওয়ালা, গবেষক পণ্ডিত, পদক বিজয়ী শিক্ষক,শিল্পী ও ক্রীড়াবিদের মতো ৩০টিরও বেশি শ্রেণির মানুষের জন্য টিকিটের ওপর ছাড় দেওয়া বন্ধ করে দিয়েছে।