বাংলায় এখন নির্বাচন দরজায় কড়া নাড়ছে। রাজ্যে বিধানসভা নির্বাচনের জন্য প্রতিবারের মতোই এ বারও প্রচুর বাস উঠে যাচ্ছে রাস্তা থেকে। নির্বাচনী পর্বে জনসাধারণের জন্য সরকারি-বেসরকারি মিলিয়ে প্রায় হাজার খানেক বাস কম থাকবে।
রাজ্যে বিধানসভা ভোটের কাজে আসা আধা-সামরিক বাহিনীর জওয়ানদের যাতায়াতের জন্য রাজ্য পরিবহণ নিগমের ২২৫টি বাস উঠে যাচ্ছে রাস্তা থেকে। এই কারণে বৃহস্পতিবার থেকেই রাস্তায় কমতে শুরু করেছে সরকারি বাসের সংখ্যা।
শুধু সরকারি বাসই নয়, ভোটের জন্য রাস্তায় কমতে শুরু করেছে বেসরকারি বাসের সংখ্যাও। বেঙ্গল বাস সিন্ডিকেটের সহ-সভাপতি সুরজিৎ সাহা জানান, ভোটের জন্য রাজ্যের রাস্তা থেকে কমছে প্রায় ২,০০০ মিনিবাস। ভোটের সময়টা অন্যান্য সময়ের তুলনায় মোটামুটি অর্ধেক বাস রাস্তায় পাবেন নিত্যযাত্রীরা।
নানা অসুবিধার কারণে প্রায় ৫০ শতাংশ বেসরকারি বাস চালানো যাচ্ছে না। তার উপর বাড়ন্ত তেলের দাম। লকডাউনের আগে যেখানে প্রতিদিন প্রতিটি বাসে প্রায় ৮০০-৯০০ টিকিট বিক্রি হতো, বর্তমানে তা ৩০০ থেকে ৩৫০-এ নেমে এসেছে।
আনলক-পর্বে দীর্ঘ দিন ধরেই সীমিত সংখ্যক যাত্রী নিয়ে চলছে রাজ্য পরিবহণ নিগমের হাজার খানেক বাস। একই পরিস্থিতি বেসরকারি বাসের ক্ষেত্রেও। ডিজেলের অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধির ফলে জ্বালানির খরচ আগের চেয়ে অনেকটাই বৃদ্ধি পেয়েছে।
ভোটের কাজে আসা আধা-সামরিক বাহিনীর জওয়ানদের যাতায়াতের জন্য রাজ্য পরিবহণ নিগমের অধীনে থাকা কলকাতা ট্রাম কোম্পানি এবং কলকাতা রাষ্ট্রীয় পরিবহণ সংস্থা ১০০টি করে মোট ২০০টি বাসের জোগান দিচ্ছে। এ ছাড়াও, রাজ্যের ভূতল পরিবহণ নিগম আরও ২৫টি বাস দিচ্ছে।
এই বিপুল সংখ্যক বাস নির্বাচনী পর্বে রাজ্যের রাস্তা থেকে উঠে যাওয়ার ফলে চালকের সংখ্যাতেও টান পড়ার আশঙ্কা রয়েছে। ফলে সব মিলিয়ে রাজ্যে বিধানসভা নির্বাচনের দু’মাস নিত্যযাত্রীদের ব্যাপক দুর্ভোগের আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।