কবিগুরু রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর শান্তিনিকেতনে বিশ্বভারতী বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করেন। ভারতীয় সংস্কৃতি এবং ঐতিহ্য অনুসারে, এই বিশ্ববিদ্যালয়টিতে বিভিন্ন বই পড়ানো হয়। ১৯০১ সালে, কবিগুরু রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর এখানে মাত্র ৫ জন শিক্ষার্থী নিয়ে একটি স্কুল চালু করেছিলেন। বিশ্বভারতী, ১৯১১ সালে জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের মর্যাদা লাভ করে। বর্তমানে প্রায় ৬ হাজার শিক্ষার্থী রয়েছে এখানে। (সব ছবি- আজ তক)
শান্তিনিকেতন শান্ত পরিবেশ এবং সাহিত্যের পটভূমির জন্য বিখ্যাত। এই জায়গাটি বীরভূম জেলায় কলকাতা থেকে ১৮০ কিমি উত্তরে অবস্থিত।
কবিগুরু রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর শান্তিনিকেতনে বিশ্বভারতী বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করে এই স্থানটি বিখ্যাত করেছিলেন। বিশ্বভারতী বিশ্ববিদ্যালয় ভারতীয় সংস্কৃতির অন্যতম অঙ্গ। ঐতিহ্য অনুসারে, এই বিশ্ববিদ্যালয়টিতে বিশ্বের বিভিন্ন বই পড়ানো হয়।
ভারতের পুরাতন আশ্রম শিক্ষা ব্যবস্থা অনুসারে এখানে শিক্ষা পরিচালিত হয়। মাঝেমধ্যেই এখানে শিক্ষার্থীদের গাছের নীচে মাটিতে বসে পড়াশোনা করতে দেখা যায়। শান্তিনিকেতনের অর্থ শান্তিতে ভরপুর একটি বাড়ি। বিশ্বজুড়ে পর্যটকরা এই জায়গাটিতে যান।
শান্তিনিকেতন কেবল পড়াশুনার জন্যই বিখ্যাত তা নয়। শিল্পীরাও শান্তিনিকেতনের খুব পছন্দ করেন। কারণ এই জায়গাটি নাচ, সঙ্গীত, নাটকের মতো সাংস্কৃতিক শিল্পের কেন্দ্রস্থল। বিভিন্ন ধরণের ভারতীয় উৎসবও এখানে আড়ম্বরপূর্ণভাবে পালন করা হয়। হাজার হাজার মানুষ প্রতি বছর হোলি পালনের জন্য শান্তিনিকেতনে যান।
শান্তিনিকেতনের খাবারও অনেক বিখ্যাত, বিশেষ করে মাছ রান্না। এখানে সমাবর্তনে স্নাতকোত্তর প্রতিটি শিক্ষার্থীকে সপ্তপর্ণি গাছের পাতা দেওয়া হয়।
এই নাম সংস্কৃত ভাষা থেকে এসেছে। যার অর্থ সাতটি পাতার রয়েছে এবং তার মধ্যে ফুল ফোটে। পাতাগুলি একটি বৃত্তাকার গ্রুপে সাতটির পর পর সাজানো হয়। এজন্য এটিকে সপ্তপর্ণি বলা হয়। একে বাংলা ভাষায় ছাতিম বলে। কবিগুরু রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর সপ্তপর্ণি গাছের নীচে গীতাঞ্জলির কিছু অংশ রচনা করেছিলেন।
শান্তিনিকেতনের আশেপাশে অনেকগুলি ঘুরতে যাওয়ার স্থান রয়েছে। কবিগুরু রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের বাবা মহর্ষি দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুর ১৮৬৩ সালে ৭ একর জমির উপরে এক আশ্রম প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। সেটিই আজ বিশ্বভারতী নামে পরিচিত।