সেই আইপিএলের জন্মলগ্ন থেকে চেন্নাই সুপারকিংসের নেতৃত্বের ব্যাটন ধোনির হাতে। কিন্তু 'থালা'র অবসরের পর কে? শোনা যাচ্ছে, ২০২২ সালে আইপিএল শুরু হওয়ার আগে ধোনির উত্তরাধিকারী বেছে নিতে চলেছে চেন্নাই।
সূত্রের খবর, ধোনির জায়গায় আইপিএলের অন্যতম সফল ফ্র্য়াঞ্চাইজির নেতৃত্বে দেখা যেতে পারে রবীন্দ্র জাডেজাকে। জানা গিয়েছে, নিজের উত্তরসূরি বেছে নিয়েছেন ধোনি। ভারতীয় অলরাউন্ডারকে আদর করে 'স্য়ার জাডেজা' নাম দিয়েছিলেন তিনিই। মেগা নিলাম শুরু হওয়ার আগে ঔপচারিক ঘোষণা করবে চেন্নাই ম্যানেজমেন্ট।
জাডেজাকে যে নেতা বাছতে পারে চেন্নাই তার ইঙ্গিত আগেই মিলেছিল। প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে এই অলরাউন্ডারকে ধরে রাখার সিদ্ধান্ত নেয় ম্যানেজমেন্ট। দ্বিতীয় ক্রিকেটার ছিলেন মহেন্দ্র সিং ধোনি।
ধোনির এখন ৪০ বছর বয়স। ২০২০ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে সন্ন্যাস নিয়েছিলেন। তবে আইপিএলে খেলা চালিয়ে গিয়েছেন। গতবারই চেন্নাইকে ফের চ্যাম্পিয়ন করেছেন মাহি। এবারই সম্ভবত তাঁর শেষ আইপিএল অভিযান।
নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা নেই রবীন্দ্র জাডেজার। তবে ব্যাটে-বলে নিজের কেরামতি দেখিয়েছেন। ভারতীয় দলের নিয়মিত সদস্যও তিনি। চেন্নাইয়ের হলুদ জার্সিতে দীর্ঘদিন ধরে খেলছেন। ফলে চেন্নাই একপ্রকার তাঁর দ্বিতীয় ঘর। আইপিএলেও ২০০ ম্যাচ খেলে ফেলেছেন জাডেজা। এটাও কম কৃতিত্বের নয়!
এবার অধিনায়ক জাডেজার নেতৃত্বে খেলতে দেখা যেতে পারে ধোনিকে। ফলে মাঠেই ক্যাপ্টেন কুলের থেকে শিখে নিতে পারবেন জাডেজা। একটি সূত্রের খবর, আসন্ন আইপিএলে ধোনিকে আর মাঠে দেখা যাবে না। বরং মেন্টর হিসেবে থাকবেন।
জাডেজা উত্তরসূরী হতে চলেছেন বলে জল্পনা আরও বাড়িয়েছে চেন্নাই সুপার কিংসের একটি টুইট। তাতে দেখা যাচ্ছে, ধোনিকে আলিঙ্গন করে রয়েছেন স্যর জাডেজা।
এবার ১৬ কোটি টাকায় জাডেজাকে, ১২ কোটিতে মহেন্দ্র সিং ধোনি, ৬ কোটি টাকায় ঋতুরাজ গায়কোয়াড় এবং ৮ কোটি দিয়ে মইন আলিকে ধরে রেখেছে চেন্নাই সুপার কিংস।
২০২০ সালে সেমিফাইনালে উঠতে পারেনি চেন্নাই। গোহারা হেরেছিল ধোনির দল। সমর্থকদের ফিরে আসার আশ্বাস দিয়েছিলেন ক্যাপ্টেন কুল। সেই আশ্বাস পূরণ করেছেন। ২০২১ সালে চতুর্থবার আইপিএল জিতেছে চেন্নাই। তাই নতুন অধিনায়কের উপরে থাকবে পূর্বসূরীর দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের চাপ।