মাস্টার ব্লাস্টার সচিন তেন্ডুলকর সাফ জানিয়ে দিলেন, অস্ট্রেলিয়ায় প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলার পর কোহলি দেশে ফিরে এলে ভারতীয় ক্রিকেট দলে একটা বড়সড় 'অভাব' সৃষ্টি হবে। তিনি আরও যোগ করেছেন, দলের অন্য ক্রিকেটাররা এটাকে একটা সোনার সুযোগ হিসেবে দেখতেই পারে।
আগামী ১৭ ডিসেম্বর অ্যাডিলেডে খেলা হবে ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়া প্রথম টেস্ট ম্যাচ। এই ম্যাচের পরেই পিতৃত্বকালীন ছুটি নিয়ে দেশে ফিরে আসছেন বিরাট কোহলি। তবে সচিন মনে করেন, ভারতের রিজ়ার্ভ বেঞ্চ যথেষ্ট শক্তিশালী। সেক্ষেত্রে ক্রমাগত দ্বিতীয় টেস্ট সিরিজ় জিততেও কোনও অসুবিধে হবে না।
রানের পাহাড়ে দাঁড়িয়ে থাকা সচিন তেন্ডুলকর এএফপিকে জানালেন, "যখন কোহলির মতো এমন একজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে দলে না পাওয়া যায়, তাহলে আশঙ্কা তো তৈরি হবেই।"
কিন্তু সচিন এও বললেন, "যদি আমরা গোটা দলটাকে নিয়ে আলোচনা করি, তো এটা ভারতীয় ক্রিকেট দলের কাছে একটা ভালো সংকেত যে দলের রিজ়ার্ভ বেঞ্চ যথেষ্ট মজবুত। বিরাট ব্যক্তিগত কারণে দেশে ফেরার ফলে বেশ কিছু ক্রিকেটার সুযোগ পেতে পারে।"
চলতি সফরের একদিনের সিরিজ়ে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ় হেরে গিয়েছিল ভারত। কিন্তু, টি-২০ ফরম্যাটে তাঁরা দুরন্ত কামব্যাক করে। এবং ২-১ ব্যবধানে কোহলি ব্রিগেড জয়লাভ করে। এরপর আগামী ১৭ ডিসেম্বর থেকে টেস্ট সিরিজ় শুরু হতে চলেছে।
২০১৮-১৯ মরশুমে কোহলি ব্রিগেড অস্ট্রেলিয়া সফরে প্রথমবার টেস্ট সিরিজ় জয়ের স্বাদ পেয়েছিল। কিন্তু, এবারের লড়াইটা বেশ কঠিন হবে বলে মনে করা হচ্ছে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ সারনীতে ভারতের থেকে অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে রয়েছে। অ্যাডিলেডে এই প্রথমবার বিদেশের মাটিতে টেস্ট ম্যাচ খেলবে ভারতীয় ক্রিকেট দল।
সচিনের মতে, গতবার অস্ট্রেলিয়া দলে ছিলেন না ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথ এবং মারনাস লাবুশেন। এবার এই তিন ক্রিকেটার ক্যাঙারু ব্রিগেডে থাকার কারণে একটা পার্থক্য তো তৈরি হবেই। গতবারের তুলনায় এবারের অস্ট্রেলিয়া দল অনেক বেশি শক্তিশালী। দলের কয়েকজন বরিষ্ঠ ক্রিকেটার না থাকার কারণে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলে একটা শূন্যতা তৈরি হয়েছিল। সেটা ওরা গতবার টের পেয়েছিল।