সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ় জয় করেছে ভারতীয় ক্রিকেট দল। অ্যাডিলেড টেস্টের পরেই দলের চূড়ান্ত একাদশ থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল ঋদ্ধিমান সাহাকে। ব্যাট হাতে অস্ট্রেলিয়ার উইকেটে ঋদ্ধিকে যে কঠিন লড়াই করতে হচ্ছিল, সেটা বেশ স্পষ্ট। পিঙ্ক বল টেস্টের দুটো ইনিংস মিলিয়ে তিনি মাত্র ১৩ রান করেছিলেন। এই টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসেই ভারত ৩৬ রানে অলআউট হয়ে যায়।
এরপর পরের তিনটে টেস্ট ম্যাচের জন্য দলের সিনিয়র উইকেটকিপারের পরিবর্তে ঋষভ পান্থকে চূড়ান্ত একাদশে নেওয়া হয়। এই বাদ দেওয়াটাকে নিজের ব্যর্থতা বলেই কি মনে করছেন ঋদ্ধি? টাইমস অফ ইন্ডিয়াকে একান্ত সাক্ষাৎকারে তিনি বললেন, "২০১৮ সাল থেকে আমি এই একটা কথাই বারবার শুনে আসছি। আমার বিশ্বাস, আমি এই কাজটা খুব ভালোভাবে করতে পারব। পান্থের ওই ব্যাটিং দেখে আমি একেবারেই ভীত নই।"
তবে নিজের শট সিলেকশন নিয়ে আজও আক্ষেপ হয় ঋদ্ধির। তিনি সাফ জানিয়ে দেন অ্যাডিলেড টেস্টে মিশেন স্টার্কের বলে অমন শট খেলা তাঁর একেবারে উচিত হয়নি।
তিনি বললেন, "বলটা অফ স্টাম্পের একেবারে বাইরে ছিল। আমি একটা ভুল শট খেলেছিলাম। কিন্তু, দ্বিতীয় ইনিংসে ওই ফ্লিক শটটা তো আমি সবসময়ই খেলি। আমার ভাগ্যটা খারাপ ছিল যে বলটা ফিল্ডারের হাতে চলে যায়। এটা আমাদের সকলের কাছেই একটা খারাপ দিন ছিল।"
সেইসঙ্গে তিনি এও যোগ করেন, "তবে ওই একটা কারণের জন্য আমি নিজের ব্যাট করার স্টাইল বদলাতে পারব না। দলের ম্যানেজমেন্ট ঠিক করবে যে উইকেটের পিছনে গ্লাভস হাতে কে দাঁড়াবে।"
এই প্রসঙ্গে আপনাদের জানিয়ে রাখি, ২০১০ সালে নাগপুরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল ঋদ্ধিমান সাহার। দেশের হয়ে তিনি এখনও পর্যন্ত ৩৮টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন। তাঁর ঝুলিতে তিনটে শতরান এবং পাঁচটা হাফসেঞ্চুরি রয়েছে। বছরের পর বছর ধরে ঋদ্ধি উইকেটের পিছনে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করে এসেছেন। তবে উইকেট কিপিংয়ের তুলনায় তাঁর ব্যাটিং দক্ষতা অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছে। আজকের দিনে উইকেট কিপিংয়ের পাশাপাশি ক্রিকেটারদের ব্যাট হাতেও যখন সমান দক্ষ হতে হচ্ছে, সেখানে ঋদ্ধি নিজেকে একজন উইকেটকিপার বিশেষজ্ঞ ভাবতেই বেশি পছন্দ করেন।
সবশেষে তিনি বললেন, "এমন অনেক পরিস্থিতি আসে যেখানে একটা সুযোগ মিস করলেই গোটা ম্যাচটা হাত থেকে বেরিয়ে যায়। টেস্ট ক্রিকেটে উইকেট কিপিংটা একজন বিশেষজ্ঞের দায়িত্বের মধ্যেই পড়ে। এটা কখনই আমি বলছি না যে প্রত্যেকটা ক্যাচই আমি ধরতে পারি। তবে এই জায়গাটা একজন বিশেষজ্ঞের জায়গা এবং সেটা সবসময়ই থাকবে।"