বিপর্যয় কাটিয়ে উঠে টানা প্রায় তিন মাস বাদে ফের পাহাড়ি পথে শিলিগুড়ি থেকে দার্জিলিং পর্যন্ত যাত্রা শুরু করলো টয় ট্রেন। এখন থেকে পর্যটকরা নিউ জলপাইগুড়ি থেকে দার্জিলিং পর্যন্ত সরাসরি ট্রেনে চেপে সফর করতে পারবে। দীর্ঘদিন এই পরিসেবা বন্ধ থাকায় উত্তরবঙ্গের পর্যটন শিল্পে এর প্রভাব পড়েছিল । তবে আবার নতুন করে পরিষেবা চালু হওয়ায় খুশির আমেজ উত্তরবঙ্গের পর্যটন শিল্পে।
আঁকা বাঁকা পাহাড়ি পথ, সঙ্গে পাহাড়ের ঝিঁঝি পোকার ডাক আর এরই মাঝে খেলনা গাড়িতে চেপে দার্জিলিঙে পৌঁছে যাওয়া। এই সবটাই যেন পর্যটকদের রোমাঞ্চকর ভ্রমণের অন্যতম যাত্রাপথের কাহিনী। কিন্তু টানা বৃষ্টিতে পর্যটকদের এই রোমাঞ্চকর যাত্রাপথেই পড়েছেন ছেদ। উত্তরবঙ্গে আসা পর্যটকদের কাছে বরাবরই দার্জিলিং হিমালয়ান রেলওয়ে বা টয় ট্রেন সফর ভ্রমণের আকর্ষণের অন্যতম কেন্দ্রবিন্দু। তবে গত বছর অক্টোবর মাসে পাহাড়ে এক টানা বৃষ্টিতে কার্শিয়াংয়ের মহানদীর কাছে ৫৫ নং জাতীয় সড়কে ধসের কারণে জাতীয় সড়কের পাশাপাশি ক্ষতিগ্রস্ত হয় ট্রেন লাইন।
যার ফলে এনজেপি থেকে দার্জিলিং পর্যন্ত টয়ট্রেনের যাত্রাপথ মাঝপথেই থমকে গিয়েছিল। ফলে পর্যটকরা উত্তরবঙ্গে এসেও শিলিগুড়ি থেকে সরাসরি দার্জিলিং পর্যন্ত টয় ট্রেনে সফর করা থেকে বঞ্চিত ছিল। শেষমেশ মহানদীতে রাস্তা মেরামত হওয়ার পর ট্রয় ট্রেন লাইন মেরামতের কাজ শেষ হতেই ফের নিউ জলপাইগুড়ি থেকে সরাসরি দার্জিলিং পর্যন্ত ট্রেন পরিষেবা চালু হল। DHR সূত্রে জানা গেছে এতদিন পর্যন্ত পর্যটকদের কার্শিয়াং রেল স্টেশন পর্যন্ত বাসে করে নিয়ে যাওয়া হতো। সেখান থেকে টয় ট্রেনে পর্যটকরা দার্জিলিংয়ে সফর করতে পারতো। কিন্তু আবার সরাসরি দার্জিলিং পর্যন্ত টয় ট্রেন পরিসেবা চালু হওয়ায় খুশি উত্তরবঙ্গের ট্যুর অপারেটরা।
DHR এর ডিরেক্টর এ কে মিশ্রা বলেন, ১৯ অক্টোবর কার্শিয়াংয়ে ধসের কারণে নিউ জলপাইগুড়ি থেকে দার্জিলিং পর্যন্ত সরাসরি টয় ট্রেন পরিসেবা বন্ধ ছিল। রাস্তা মেরামতির কাজ শেষ হতেই ২১ সে জানুয়ারি থেকে ফের পরিসেবা স্বাভাবিক হয়। এখন পর্যটক কম থাকলেও ভালো সাড়া পাওয়া যাচ্ছে।একজন যাত্রী থাকলেও পরিসেবা দেওয়া হবে।
অ্যাসোসিয়েশন ফর কনজারভেশন এন্ড ট্যুরিজমের আহবায়ক রাজ বসু বলেন, দীর্ঘদিন পর নিউ জলপাইগুড়ি থেকে দার্জিলিং পর্যন্ত ট্রেন পরিষেবা চালু হওয়ায় আমরা খুশি। উত্তরবঙ্গে আসা পর্যটকদের মূল আকর্ষণ হলো কাঞ্চনজঙ্ঘা, চা এবং টয় ট্রেন। তবে কাঞ্চনজঙ্ঘা দেখা মেলা সম্পূর্ণ নির্ভর আবহাওয়ার অন্যদিকে চা পাতার সৌন্দর্য তেমন থাকে না। সুতরাং এখন ভরসা টয় ট্রেন। এই পরিষেবা চালু হওয়ায় পর্যটকদের ভিড় বাড়বে।
হিমালয়ান হসপিটালিটি ট্যুরিজম ডেভলপমেন্ট নেটওয়ার্কের সম্পাদক সম্রাট স্যানাল বলেন, এতকিছু বন্ধের মধ্যে এই মূল লাইনে ট্রেন পরিষেবা চালু হওয়ায় এর আকর্ষণে কিছু পর্যটক উত্তরবঙ্গে আসবে এর ফলে পর্যটন শিল্প কিছুটা প্রাণ পাবে। তবে এই পরিষেবা যাতে স্বাভাবিক থাকে সেই বিষয়টা রেলকে দেখতে হবে।