পুজোর আগে উত্তরবঙ্গে বেড়াতে যাওয়া পর্যটকদের জন্য সুখবর। বুধবার থেকে খুলে গেল শিলিগুড়ির বেঙ্গল সাফারি পার্ক। করোনার জেরে প্রায় চার মাস বন্ধ ছিল উত্তরবঙ্গের একমাত্র এই সাফারি পার্কটি। প্রথম দিন পার্ক খুলতেই দেখা গেল পর্যটকদের ভিড়। জানা গিয়েছে, পার্কে প্রবেশ থেকে সাফারি সব কিছুতেই মেনে চলতে হবে করোনাবিধি । তবে এত কিছুর মধ্যেও পার্কে প্রবেশ করতে পেরে উচ্ছ্বসিত ভ্রমণ পিপাসুরা।
করোনার কারণে গত দু'বছর ধরে ধাক্কা খেয়েছে উত্তরবঙ্গের অর্থনীতির অন্যতম স্তম্ভ পর্যটন শিল্প। তবে করোনার দ্বিতীয় ঢেউ কিছুটা কমতেই ফের উত্তরবঙ্গে যাতায়াত শুরু হয়েছে দেশি-বিদেশি পর্যটকদের। ইতিমধ্যেই পর্যটকদের উত্তরবঙ্গের প্রতি আকর্ষণ বাড়াতে উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেলের তরফে চালু করা হয়েছে ভিস্তাডোম কোচ। চালু করা হয়েছে টয়ট্রেনের স্টিম ইঞ্জিন দিয়ে জঙ্গল টি সাফারি।
আর এবার খুলে গেল শিলিগুড়ির বেঙ্গল সাফারিও। পুজোর কথা মাথায় রেখে বেঙ্গল সাফারি খোলার সিদ্ধান্ত নিল রাজ্য বনদফতর। কারণ প্রতিবছর পুজোর সময় পার্কে ভিড় উপচে পড়ে পর্যটকদের।
এদিকে করোনার জেরে বারবার পার্ক বন্ধ থাকায় ক্ষতিও হয়েছে প্রচুর। করোনার প্রথম ঢেউয়ের সময় ২০২০-র মার্চ থেকে অক্টোবর পর্যন্ত বন্ধ রাখা হয় পার্ক। তারপর চালু হলেও ২০২১-র মে মাসে পার্ক ফের বন্ধ করে দেওয়া হয়।
এরপর পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক হতে বুধবার থেকে আবারও স্বাস্থ্যবিধি মেনে খুলে দেওয়া হল বেঙ্গল সাফারি পার্ক। এই বিষয়ে পার্ক কর্তৃপক্ষ সূত্রে জানা গিয়েছে, করোনা বিধিনিষেধ মানতে হবে সবাইকে।
এদিন পার্কের ডিরেক্টর বাদল দেবনাথ বলেন, পার্ক খুললেও যাঁরাই আসবেন তাঁদের প্রত্যেকের মাস্ক পরা জরুরি। এছাড়া সকলকেই দূরত্ববিধি মেনে চলতে হবে। পার্কের ভিতরেও একসঙ্গে ভিড় করা যাবে না। দূরত্ব বিধির কথা মাথায় রেখেই সাফারির গাড়ি গুলোতে ২৪ জনের জায়গায় ১২ জনকে নেওয়া হচ্ছে। যাতে সকলে ফাঁকা ফাঁকা হয়ে বসতে পারেন। আর বুধবার থেকেই পার্কে দেখা যাচ্ছে বাঘ, ভাল্লুক,হরিণ, হাতি।
অন্যদিকে প্রথম দিন পার্কে আসা পর্যটকরা জানান, দীর্ঘদিন ধরে লকডাউন এবং কোভিড পরিস্থিতির কারণে এক প্রকার গৃহবন্দি ছিল তাঁরা। কিন্তু সাফারি পার্ক খুলে যাওয়ায় এবার প্রকৃতির মাঝে বেশ কিছুটা সময় কাটানো এবং খোলা বাতাসে নিঃশ্বাস নেওয়া যাবে।