সম্প্রতি ইংল্যান্ড যাওয়ার জন্য তৈরি হচ্ছে ভারতীয় ক্রিকেট দল। অতীতে ইংল্যান্ডের মাটিতে সেভাবে ভালো ক্রিকেট খেলতে সম্প্রতি দেখা যায়নি ভারতীয় দলকে। তবে অনেক ক্রিকেটারই ছাপ ফেলেছেন সেখানে। বিরাট কোহলির নেতৃত্বে হোক বা অন্য কোনও অধিনায়কের অধীনে। দেখে নেওয়া যাক কেমন পারফরম্যান্স করেছিলেন ভারতীয় দলের বোলাররা।
ভারতীয় ক্রিকেটে ব্যাটসম্যান হিসাবে অনেকেই নাম করেছেন বিদেশের মাটিতে। তবে বোলার হিসাবে বিদেশের মাটিতে খুব কম ক্রিকেটারই ছাপ ফেলেছেন বল হাতে। তারই মধ্যে রয়েছেন ভারতীয় লেগ স্পিনার বি চন্দ্রশেখর। ইংল্যান্ডের মাটিতে ছাপ ফেলেছিলেন তিনি। ওভালে ১৯৭১ সালে তাঁর সেরা পারফরম্যান্স হলো ৩৮ রান দিয়ে ৬ উইকেট।
প্রাক্তন এই ভারতীয় দলের অধিনায়ক প্রতিটি দেশেই বল হাতে নিজের ছাপ ফেলেছেন। তাঁর বল হাতে টেস্ট ক্রিকেটে ১০ উইকেট নেওয়ার নজিরও রয়েছে। সেই কুম্বলে ইংল্যান্ডের মাটিতেও ভারতীয় দলের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। ২০০২ সালে হেডিংলিতে দুই ইনিংস মিলিয়ে ৯ উইকেট নিয়েছিলেন কুম্বলে।
বল হাতে পেসারদের মধ্যে সেই জামানা অন্যতম সেরা বোলার ছিলেন বাঁ-হাতি জাহির খান। ভারতীয় দলের সেরা পেসারের ভূমিকাটা অনেক বছর ধরেই তিনি ধরে রেখেছিলেন। একই সঙ্গে ইংল্যান্ডের ২২ গজে তাঁর বোলিং ছিলো অন্যতম প্রভাবশালী। ভারতীয়দের মধ্যে জাহিরকে সেই জামানা বেশ সামলেই খেলতে হতো বাকিদের। জাহিরের টেস্টে সেরা পারফরম্যান্স ইংল্যান্ডের মাটিতে নটিংহ্যামে। দুই ইনিংসে গুরুত্বপূর্ণ ৯ উইকেট নিয়েছিলেন জাহির।
ভারতীয় ক্রিকেটে ১০০টেস্ট খেলেছেন এমন ক্রিকেটারের সংখ্যা খুব কমই আছে। তারই মধ্যে একজন হলেন ঈশান্ত শর্মা। ইংল্যান্ডের মাটিতে বেশ কিছুবার তাঁকে চমক দিতে দেখা গিয়েছে। সেভাবে ছাপ ফেলতে না পারলেও, ঈশান্ত অন্যতম সেরা বোলার ইংল্যান্ডের মাটিতে ভারতের হয়ে। ২০১৪ সালে লর্ডসের মাঠে ঈশান্তের অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স। যেখানে ভারতকে জিততে সাহায্য করেছিলেন তিনি। নিয়েছিলেন ৭৪ রান দিয়ে ৭ উইকেট।
ভারতীয় ক্রিকেটে সুইংয়ের অন্যতম রাজা বলা হয় ভুবনেশ্বর কুমারকে। তবে এই ইংল্যান্ডের মাটিতে এবার বিরাট কোহলিরা নিয়ে যাচ্ছেন না এই অভিজ্ঞ ভারতীয় পেসারকে। তবে ইংল্যান্ডের মাটিতে অতীতে ভালো বোলিং করতে দেখা গিয়েছে তাঁকে। লর্ডসের মাটিতে ২০১৪ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্টে ঈশান্তের পাশাপাশি ভালো পারফর্ম করেছিলেন ভুবি। ৩৮ রান দিয়ে এক ইনিংসে ৬ উইকেট শিকার করেছিলেন তিনি।
ইংল্যান্ডের মাটিতে ভারতীয় দল খেলবে আইসিসির বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। তারপর খেলবে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ। তবে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তাঁদের ঘরের মাঠে কতটা ভালো খেলতে পারে ভারত, সেটাই এখন দেখার। ১৪ বছর বাদে ফের একবার সিরিজ করতে পারে কী না কোহলির ভারত, সেটাই অপেক্ষার বিষয়।