বিজ্ঞানীরা অক্টোপাসের প্রাচীনতম পরিচিত পূর্বপুরুষের খোঁজ পেয়েছেন। মন্টানায় আনুমানিক ৩৩ কোটি বছরের প্রাচীন অক্টোপাসের জীবাশ্ম পাওয়া গেছে।
গবেষকরা উপসংহারে পৌঁছেছেন যে, প্রাচীন এই প্রাণীটি কয়েক কোটি বছর আগে বেঁচে ছিল, যার অর্থ ডাইনোসরের যুগের আগে পৃথিবীতে অক্টোপাসের উদ্ভব হয়েছিল।
৪.৭-ইঞ্চি (১২-সেন্টিমিটার) জীবাশ্মটির ১০টি অঙ্গ রয়েছে — আধুনিক অক্টোপাসের আটটি — প্রতিটিতে দুটি সারি চোষক রয়েছে। প্রাচীন এই প্রাণীটি সম্ভবত একটি অগভীর, গ্রীষ্মমন্ডলীয় সমুদ্র বা উপসাগরে বাস করত।
স্মিথসোনিয়ান ন্যাশনাল মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্ট্রি প্রাণীবিদ মাইক ভেকচিওন বলেছেন, “কিছু জায়গা ছাড়া নরম টিস্যুর ফসিল পাওয়া খুবই বিরল ঘটনা। এটি একটি খুবই উত্তেজনাপূর্ণ আবিষ্কার! এটি পূর্বে আবিষ্কৃত অক্টোপাসের পূর্বপুরুষের চেয়েও অনেক প্রাচীন।"
নমুনাটি মন্টানার বিয়ার গাল্চ চুনাপাথর গঠনে আবিষ্কৃত হয়েছিল এবং ১৯৮৮ সালে কানাডার রয়্যাল অন্টারিও মিউজিয়ামে দান করা হয়েছিল। কয়েক দশক ধরে, জীবাশ্মটি একটি ড্রয়ারে উপেক্ষিত অবস্থায় পড়ে ছিল যখন বিজ্ঞানীরা জীবাশ্মটি হাঙর এবং সাইট থেকে অন্যান্য আবিষ্কারগুলি নিয়ে গবেষণা করেছিলেন। কিন্তু তারপর জীবাশ্মবিদরা চুনাপাথরে আবদ্ধ ১০টি ক্ষুদ্র অঙ্গ লক্ষ্য করেন।
ভালভাবে সংরক্ষিত জীবাশ্মটি "একটি কালি থলির কিছু প্রমাণও দেখায়, সম্ভবত আধুনিক অক্টোপাসের মতোই শিকারীদের এড়াতে সাহায্য করার জন্য একটি গাঢ় তরল পোশাক বের করে দিতে ব্যবহৃত হয়", ক্রিস্টোফার হোলেন, আমেরিকান মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্ট্রি প্যালিওন্টোলজিস্ট এবং সহ- নেচার কমিউনিকেশনস জার্নালে মঙ্গলবার প্রকাশিত গবেষণার লেখক।
প্রাণী, একটি ভ্যাম্পাইরোপড, সম্ভবত আধুনিক অক্টোপাস এবং ভ্যাম্পায়ার স্কুইড উভয়ের পূর্বপুরুষ ছিল, একটি বিভ্রান্তিকর নামযুক্ত সামুদ্রিক ক্রিটার যা একটি স্কুইডের চেয়ে অক্টোপাসের অনেক কাছাকাছি। পূর্বে, "প্রাচীনতম পরিচিত সুনির্দিষ্ট" ভ্যাম্পাইরোপড প্রায় ২৪ কোটি বছর আগে ছিল, লেখক বলেছেন।
বিজ্ঞানীরা প্রেসিডেন্ট জো বিডেনের নামানুসারে জীবাশ্মটির নাম দিয়েছেন সিলিপসিমোপোডি বিডেনি। একটি প্রাচীন অক্টোপাস - বা ভ্যাম্পায়ার স্কুইড - আপনার নাম বহন করা আসলে একটি প্রশংসা, বিজ্ঞানীরা বলেছেন যে তারা রাষ্ট্রপতির বিজ্ঞান এবং গবেষণার অগ্রাধিকারের জন্য প্রশংসা করতে চেয়েছিলেন।